Sanchez và Oezil, 2 ngôi sao bị chỉ trích nhiều nhất trong thời gian qua đã cùng nhau lập công để giúp Arsenal đánh bại Middlesbrough 2-1. Chiến thắng giúp The Gunners trở lại Top 6 và thắp sáng hy vọng chen chân vào Top 4…
Lần đầu tiên kể từ năm 1997, Arsenal ra sân với đội hình xuất phát gồm 3 hậu vệ. Dù Bellerin và Mustafi không có tên trong đội hình chính nhưng bù lại, Arsenal có sự trở lại của Cech trong khung gỗ. Trên hàng công là tam giác Oezil, Sanchez và Giroud, 3 cái tên tối ưu của pháo thủ.
Những thay đổi giúp Arsenal làm chủ được cuộc chơi với 68,5% thời lượng bóng trong hiệp 1. Tuy nhiên, sức tấn công của The Gunners lại không tương xứng với sự áp đảo về thời lượng kiểm soát bóng. Trong 45 phút đầu trận, Arsenal chỉ tung ra được tổng cộng 5 pha dứt điểm, bằng với số lần dứt điểm của đội chủ nhà.
Tuy nhiên, Alexis Sanchez vẫn giúp Arsenal tạo ra sự khác biệt. Ở quả phạt trực tiếp cách khung thành chừng 20 mét ở phút 42, ngôi sao người Chile đã có pha đá phạt hàng rào xuất sắc để mở tỷ số trận đấu.
Oezil mang về 3 điểm cho Arsenal
May mắn có được bàn dẫn điểm trong hiệp 1 nhưng Arsenal lại không tận dụng được ưu thế đó để áp đảo đối thủ yếu trong hiệp 2. Không những thế, The Gunners còn tỏ ra bị động trước sự vùng lên mạnh mẽ của Middlesbrough trong hiệp 2. Để rồi phút 50, Downing tạt bóng thuận lợi cho Negredo băng vào dùng gầm giày dứt điểm dũng mãnh quân bình tỷ số 1-1.
Trước và sau bàn thắng của Negredo, Arsenal đã phải chịu một sức ép khá lớn từ phía đội nhà. Tuy nhiên, lịch sử ghi nhận The Gunners chưa từng để thua 5 trận sân khách liên tiếp ở giải đấu cao nhất Anh từ 1984 và các học trò của Arsene Wenger đã không để kịch bản tồi tệ đó lặp lại. Sau khoảng 15 phút đầu của hiệp 2 bị mất phương hướng, Arsenal dần lấy lại sự cân bằng. Và cũng không lâu sau đó, sức ép ngược đã giúp The Gunners có được bàn thắng quyết định. Tình huống đến ở phút 71, khi Sanchez chuyền bóng cho Ramsey hãm bằng ngực cho Oezil dứt điểm nối cận thành bằng chân phải vào góc gần ấn định chiến thắng 2-1
Thắng trận này, Arsenal vươn lên vị trí thứ 6 với 57 điểm bằng với Everton nhưng hơn đối thủ về hiệu số. Họ hiện vẫn kém Man City ở vị trí thứ 4 tới 7 điểm nhưng lại đang chơi ít hơn 1 trận. Cơ hội chen chân vào tốp 4 với The Gunners vì thế vẫn còn. Trong khi trận thua này khiến cánh của trở lại hạng Nhất với Middlesbrough trở nên rộng hơn khi khoảng cách giữa họ và vị trí an toàn là 6 điểm.
BÀN THẮNG
Middesbrough: Negredo (50’)
Arsenal: Sanchez (42’), Oezil (71’)
ĐỘI HÌNH THI ĐẤU
Middlesbrough: Guzan; Barragan, Ayala, Gibson, Fabio (Friend 17’); Clayton, De Roon (Gestede 79’), Leadbitter; Ramirez (Diarra 68’), Downing, Negredo.
Arsenal: Cech; Gabriel, Koscielny, Holding; Oxlade-Chamberlain, Ramsey, Xhaka, Monreal; Oezil (Bellerin 90’), Sanchez (Coquelin 90’), Giroud.