Xét về đẳng cấp và thứ hạng, Taro Daniel rõ ràng không phải đối thủ của Rafael Nadal. Tuy nhiên tay vợt người Nhật Bản đã khiến NHM lẫn “Bò tót” ngỡ ngàng bằng lối đánh điểm tĩnh, khó chịu, thậm chí đánh bại đối thủ ở set đấu mở màn với tỉ số 6-4.
Federer thua set 1 tại US Open, còn Nadal cũng phải trải qua loạt tie-break ở set 1 trong trận đấu với đối thủ Croatia – Lajovic, những sự khởi đầu khó khăn ấy như lời cảnh tỉnh cho hai hạt giống hàng đầu ở giải Grand Slam cuối cùng trong năm không được chủ quan.
Tại vòng 2, Nadal sẽ đụng độ với tay vợt số 4 Nhật Bản Taro Daniel. So với Nishikori, Taro không cùng đẳng cấp song, song tay vợt này đang là một trong 2 tay vợt (cùng với Yuichi Sugita, 43 thế giới) niềm hy vọng của “xứ sở mặt trời mọc” khi Nishikori không thể thi đấu, động lực ấy có thể giúp Taro làm được điều gì đó.
Liệu Taro xếp hạng 121 thế giới, chưa có danh hiệu ATP nào chỉ có 5 chức vô địch ở cấp độ Challenger có thể làm khó được “Bò tót” Tây Ban Nha? Câu trả lời là rất khó, số 1 Nadal chắc chắn sẽ không để bất ngờ xảy ra trong lần đầu tiên hai tay vợt đụng độ, cửa đi tiếp của tay vợt Nhật Bản là rất hẹp.
Nadal dễ dàng vượt qua đối thủ
Xét về đẳng cấp và thứ hạng, Taro Daniel rõ ràng không phải đối thủ của Rafael Nadal. Tuy nhiên tay vợt người Nhật Bản đã khiến NHM lẫn “Bò tót” ngỡ ngàng bằng lối đánh điểm tĩnh, khó chịu, thậm chí đánh bại đối thủ ở set đấu mở màn với tỉ số 6-4. Phong độ ấn tượng được Daniel duy trì tới tận 3 game đầu set 2 khi xuất sắc giành thêm 1 điểm break nữa.
Đến thời điểm này, Nadal mới thực bừng tỉnh và thể hiện đúng đẳng cấp của đương kim số 1 thế giới. Không chỉ đoạt lại 2 điểm break (ở game 4 và 8), “bò tót” nhanh chóng lật ngược thế cờ với chiến thắng 6-3.
Set 3, Daniel bắt đầu bộc lộ dấu hiệu sa sút cả về thể lực lẫn tinh thần cũng là thời điểm Nadal “bung lụa “. Tay vợt người TBN chỉ để đối thủ giành vỏn vẹn 2 game thắng trước khi kết thúc set đấu bằng tỉ số cách biệt 6-2.
Kịch bản set quyết định không có nhiều thay đổi. Daniel chỉ cầm cự tới game 4, để rồi gần như buông xuôi và tạo điều kiện cho Nadal dễ dàng khép lại trận đấu với tỉ số 3-1 chung cuộc (tỉ số các set: 4-6, 6-3, 6-2, 6-2).
Tiến vào vòng 3 US Open, đối thủ của Nadal là Leonardo Mayer (Argentina).