Không xem kỹ địa điểm thi đấu, chuyên gia “săn đầu người” của Man Utd được một phen chưng hửng.
CLB Manchester United đã gửi công văn xin phép LĐBĐ Iceland cho tuyển trạch viên có tên Tommy Moller Nielsen (người Đan Mạch) đến dự khán trận đấu giữa Iceland với CH Czech, nhằm theo dõi vài cái tên trong tầm ngắm. LĐBĐ Iceland chấp thuận và gửi vé mời cho MU.
Khoảng cách giữa Reykjavik (Iceland) và Doha (Qatar).
Vé mời có trong tay, chuyên gia săn cầu thủ lập tức bay từ Đan Mạch tới Iceland. Tuy nhiên, khi có mặt ở sân vận động quốc gia Laugardalsvollur, vị tuyển trạch viên sửng sốt vì thấy đèn tắt và cửa đóng im lìm, trên sân không có bóng người.
Tommy Nielsen tá hỏa khi được người dân địa phương cho biết trận đấu tổ chức tại sân vận động Abdullah bin Khalifa, nằm ở thủ đô Doha (Qatar) cách Iceland 5.500 dặm (khoảng 8.800 km). Trang web Iceland Fotbolti.net cho biết vị tuyển trạch phải đi tìm khách sạn tạm trú trong tiết trời giá lạnh -5 độ C ở Iceland.
Iceland lựa chọn miền đất ấm áp Qatar (30 độ C) để thi đấu giao hữu với CH Czech.
Trận đấu mà vị tuyển trạch muốn theo dõi kết thúc với chiến thắng 2-1 cho CH Czech. Sau kỳ tích lọt vào vòng tứ kết EURO 2016, ĐT Iceland tháng trước tiếp tục viết câu chuyện cổ tích khi giành tấm vé trực tiếp tham dự VCK World Cup 2018 tổ chức trên đất Nga vào mùa hè năm sau.
Đây là lần đầu tiên đội bóng tới từ quốc gia có dân số khoảng 335.000 người góp mặt trong một kỳ World Cup. Càng ấn tượng hơn khi Iceland đã vượt qua hàng loạt đối thủ tên tuổi như Croatia, Ukraine hay Thổ Nhĩ Kỳ để đứng đầu bảng I với 22 điểm sau 10 trận vòng loại. Iceland trở thành quốc gia có số dân ít nhất từng góp mặt ở World Cup.