Một trong những cái tên đáng chú ý nhất bên phía ĐT Nhật Bản chuẩn bị chạm trán Việt Nam ở tứ kết Asian Cup là Takumi Minamino.
Năm 2014, làng bóng đá nước nhà chứng kiến “cơn sốt” chưa từng có trong lịch sử mang tên U19 Việt Nam. Bên cạnh mối duyên nợ ở các cấp độ ĐTQG, người hâm mộ còn có dịp gặp lại cái tên từng gieo rắc ác mộng cho Công Phượng lẫn bóng đá Việt Nam trong quá khứ: Takumi Minamino.
Lich thi dau sau lượt trận ngày 21/1, ĐT Việt Nam đã xác định được đối thủ tại tứ kết Asian Cup 2019 là Nhật Bản. Với nóng cốt là các học viên khóa 1 thuộc Học viện HAGL-Arsenal-JMG cùng sự dẫn dắt của HLV Guillaume Graechen, tập thể ấy gây ấn tượng mạnh mẽ nhờ lối chơi ban bật đẹp mắt cùng những trận đấu đáng nhớ ở vòng loại U19 châu Á (đánh bại U19 Australia 5-1) hay giải U19 Đông Nam Á (á quân).
Ngoài Công Phượng, thành phần U19 Việt Nam thời điểm đó còn có 5 cầu thủ khác đang khoác áo ĐTQG tham dự Asian Cup 2019 gồm Văn Toàn, Xuân Trường, Hồng Duy, Đức Huy, Duy Mạnh. Trong đó theo keo bong da, Minamino đóng góp 2 bàn chỉ trong 5 phút đầu tiên. Vẫn biết đẳng cấp và trình độ hai nền bóng đá chênh lệch, thất bại này vẫn khó “nuốt trôi” với người yêu bóng đá Việt Nam.
Việt Nam đấu Nhật Bản tứ kết
Dù chưa “nổ súng” ở chiến dịch Asian Cup 2019, ngôi sao 24 tuổi vẫn được xem như niềm hy vọng số 1 của nền bóng đá “xứ sở mặt trời mọc” trong tham vọng đăng quang lần thứ 4. Chắc chắn, NHM lẫn Công Phượng không muốn chứng kiến một thảm bại nữa trong cuộc chạm trán vào 20h ngày 24/1.
5 năm sau, Công Phượng trở thành trụ cột của ĐT Việt Nam, trong khi Minamino cũng có những bước tiến mạnh mẽ khi chơi bóng ở châu Âu cho CLB Red Bull Salzburg (Áo), lần lượt khoác áo U23, ĐTQG Nhật Bản tham dự Olympic, World Cup.