Thực tế, đã từng có thời điểm, ngay cả khi “Albiceleste” sở hữu siêu sao Messi trong đội hình, các vũ công tango vẫn phải ôm trái đắng với trận thua của 1 set tennis.
Ngày 1/4/2009, ĐT Argentina khi ấy được dẫn dắt bởi HLV Diego Maradona có Lionel Messi và một dàn sao hùng hậu “lên núi” làm khách tại thủ đô La Paz của đối thủ dưới cơ Bolivia tại lượt trận thứ 12 vòng loại World Cup 2010 khu vực Nam Mỹ.
Messi dù có trên sân nhưng cũng không thể giúp Argentina nhận được kết quả khả quan hơn
Nhưng “các vũ công Tango” đã hoàn toàn lạc nhịp khi phải thi đấu trong điều kiện không khí loãng rất khó thở ở độ cao đến 3.640m so với mực nước biển. Messi đã nôn khan trong khi ĐT Argentina của anh thủng lưới đến 6 bàn thua và chỉ có được bàn gỡ của Lucho Gonzalez.
Joaquin Botero ba lần đánh bại hàng thủ Argentina để lập cú hattrick đáng nhớ cho Bolivia. Ở trận này, Messi đá trọn 90 phút nhưng hoàn toàn bị phong tỏa và bất lực. Sau trận, siêu sao Barca thừa nhận anh và đồng đội đã kiệt sức, tim đập nhanh do thiếu oxy và đôi chân run rẩy.
Rất may cho Argentina, thất bại đó không khiến họ bị loại khỏi World Cup 2010. Tuy nhiên, khi tới dự ngày hội bóng đá ở Nam Phi, Messi và đồng đội chỉ có thể vào tới tứ kết. Sau ba chiến thắng hoành tráng ở vòng bảng, Argentina đánh bại Mexico 3-1 ở vòng 1/8 nhưng sau đó bị ĐT Đức vùi dập 4-0 ở tứ kết. Messi và Maradona ngậm ngùi chia tay giải đấu và sau đó huyền thoại này cũng chấm dứt công việc huấn luyện ở đội bóng xứ tango.
Messi dường như không có duyên với đội tuyển quốc gia
Nói về những thất bại lịch sử của Argentina, không thể bỏ qua năm 1993, thời điểm “Vũ đoàn Tango” cũng đón nhận thất bại 0-5 trước Colombia ở vòng loại World Cup 1994, dù có trong tay những hảo thủ như Diego Simeone, Fernando Redondo và Gabriel Batistuta. 60 năm trước đó, Argentina hứng chịu trận thua muối mặt bậc nhất lịch sử, cũng với tỷ số 1-6 trước Tiệp Khắc ở VCK World Cup 1958.