Trước khi VCK U20 World Cup 2017 tại Hàn Quốc khởi tranh, cùng điểm mặt 10 ngôi sao gần nhất tỏa sáng ở giải đấu này.
Nicolas Olivera (Uruguay, 1997)
Trên đất Malaysia năm 1997, tiền đạo Nicolas Olivera đã nhận giải thưởng “Cầu thủ xuất sắc nhất” khi giúp Uruguay lọt vào chung kết trước khi để thua Argentina. Sau đó, anh chia tay CLB Defensor để gia nhập Valencia nhưng rồi không trụ lại được sân Mestalla để rồi lang bạt ở nhiều điểm đến khác.
Dù tỏa sáng ở đội U20 Uruguay nhưng anh chỉ có 28 lần được khoác áo ĐTQG, ghi được 8 bàn thắng cũng như không có thành tích nào đáng kể trong sự nghiệp.
Seydou Keita (Mali, 1999)
Tại U20 World Cup 1999, Keita là ngòi nổ quan trọng nơi tuyến giữa giúp cho Mali có mặt ở trận tranh hạng Ba với Uruguay. Sau đó, cầu thủ sinh năm 1980 này đã ghi bàn duy nhất giúp đội nhà giành chiến thắng 1-0 trước đại diện Nam Mỹ.
Keita với danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất U20 World Cup 1999
Keita kinh qua rất nhiều CLB trong sự nghiệp nhưng giai đoạn đáng nhớ nhất của anh là thời gian khoác áo Barcelona (2008-2012). Cùng với đội bóng xứ Catalan, Keita đã giành được 3 chức vô địch La Liga, 2 cúp Nhà vua, 3 Siêu cúp Tây Ban Nha, 2 Champions League, 2 Siêu cúp châu Âu và 2 FIFA Club World Cup. Ngoài ra, anh còn cùng ĐTQG Mali 2 lần giành Hạng ba CAN vào các năm 2012 và 2013.
Javier Saviola (Argentina, 2001)
Xét về kỉ lục ghi bàn, người đang nắm giữ số pha lập công nhiều nhất lịch sử giải đấu là tiền đạo Javier Saviola của Argentina với 11 bàn. Thành tích này được Saviola thiết lập vào năm 2001. Khi ấy Argentina là đội chủ nhà và giành luôn chức vô địch.
Javier Saviola
Trong mùa Hè 2001, Saviola chia tay River Plate để gia nhập Barcelona với giá 15 triệu euro. Tuy vậy, anh không được tin dùng và liên tục bị đem cho Monaco và Sevilla mượn trước khi chuyển tới đầu quân cho Real Madrid.
Tiếp đến, anh sang Benfica, Malaga, Olympiakos, Verona rồi quay về River Plate. Dù không thi đấu thành công ở Barca và Real nhưng cầu thủ có biệt danh “Chú thỏ” vẫn giành được khá nhiều danh hiệu cao quý như UEFA Cup, Siêu cúp Tây Ban Nha, La Liga, VĐQG Bồ Đào Nha hay ngôi Á quân Copa America với ĐT Argentina (2004).
Ismail Matar (UAE, 2003)
Giải đấu được tổ chức trên sân nhà năm 2003 là kỷ niệm đáng nhớ nhất với Ismail Matar khi tiền vệ chỉ cao 1m67 này đã bất ngờ nhận giải thưởng “Cầu thủ xuất sắc nhất” và góp công giúp UAE lọt vào vòng tứ kết. Đáng tiếc, sự nghiệp của Matar cũng không có bước đột phá trong thời gian tiếp theo. Lúc này, anh đang thi đấu cho Selangor FC của Malaysia.
Lionel Messi (Argentina, 2005)
Ở tuổi 18, Messi và các đồng đội khác lên đỉnh thế giới tại giải đấu dành cho lưới tuổi U20 trên đất Hà Lan năm 2005. Cá nhân Messi giành cú đúp giải thưởng Chiếc giầy Vàng với 6 bàn thắng và Cầu thủ xuất sắc nhất giải.
Lionel Messi giành cú đúp giải thưởng Chiếc giày Vàng với 6 bàn thắng và Cầu thủ xuất sắc nhất giải
Đây là giải đấu đánh dấu màn ra mắt của một trong những siêu sao hàng đầu thế giới sau này. Kể từ thời điểm cùng đội trẻ Argentina đăng quang U20 World Cup, Messi từng bước trưởng thành và có thêm vô số những kỷ lục, danh hiệu cá nhân và tập thể với Barcelona.
Tuy vậy, M10 lại chưa có duyên với các giải đấu ở cấp ĐTQG khi liên tiếp thua 3 trận chung kết gần đây tại World Cup 2014, Copa America 2015 và 2016.
Sergio Aguero (Argentina, 2007)
Tiền đạo Sergio Aguero là cầu thủ duy nhất có vinh dự 2 lần vô địch giải đấu này khi cùng U20 Argentina lên ngôi vào các năm 2005 và 2007. Sau đó, anh còn giúp đội nhà vô địch Thế vận Hội Olympic Bắc Kinh 2008.
Sergio Aguero 2 lần vô địch giải đấu này cùng U20 Argentina
Giống như Messi, Aguero bây giờ là một trong những tiền đạo hàng đầu thế giới. Chân sút đang khoác áo Man City cũng giành được nhiều danh hiệu ở cấp CLB nhưng chưa một lần được hưởng niềm vui tại Champions League, World Cup và Copa America.
Dominic Adiyiah (Ghana, 2009)
Dominic Adiyiah đã chơi cực kỳ ấn tượng ở giải đấu năm 2009 với danh hiệu Vua phá lưới và Cầu thủ xuất sắc nhất. Nhờ màn trình diễn tuyệt vời của Adiyiah, Ghana lần đầu tiên vô địch giải U20 thế giới sau 2 lần giành ngôi Á quân.
Dominic Adiyiah (giữa)
Chứng kiến phong độ ấn tượng của Adiyiah, Milan đã bỏ ra… 500.000 euro để mua anh về từ Fredrikstad trước khi cho đến 4 CLB khác nhau mượn. Lúc này, Adiyiah đang thi đấu cho đội bóng Thái Lan Nakhon Ratchasima.
Henrique Almeida (Brazil, 2011)
Almeida là người hiếm hoi giành được cả danh hiệu Chiếc Giày vàng và Cầu thủ xuất sắc nhất giải. Nhưng việc tỏa sáng ở giải đấu trên đất Colombia năm 2011 lại chẳng giúp ích nhiều cho sự nghiệp của Almeida.
Henrique Almeida
Anh liên tục phải chuyển tới rất nhiều CLB và bây giờ đang khoác áo Coritiba theo dạng cho mượn từ Gremio. Bên cạnh đó, Almeida cũng chưa một lần được gọi vào ĐTQG Brazil dù từng được đánh giá rất cao.
Paul Pogba (Pháp, 2013)
Năm 2013 đánh dấu một năm thành công của Paul Pogba. Ngay trong mùa giải đầu tiên khoác áo Juventus, Pogba đã thi đấu chói sáng và là nhân tố quan trọng giúp Lão bà đăng quang tại Serie A 2012/13.
Paul Pogba
Ngoài ra, anh còn chơi nổi bật tại 2 trận play-off World Cup 2014 vừa qua, giúp ĐT Pháp giành quyền tham dự ngày hội bóng đá trên đất Brazil. Tiếp đến, Pogba cũng giành nốt danh hiệu Golden Boy – danh hiệu dành cho cầu thủ dưới 21 tuổi xuất sắc nhất đang chơi bóng tại châu Âu.
Sau thời gian thi đấu thành công cho Juventus, anh trở lại M.U với mức giá cao nhất hành tinh. Dù có những ý kiến cho rằng Pogba đóng góp chưa tương xứng với khoản tiền kếch xù mà CLB bỏ ra trong mùa Hè 2016 nhưng Pogba vẫn cùng M.U vô địch cúp Liên đoàn, Siêu cúp Anh và phía trước vẫn còn trận chung kết Europa League với Ajax vào ngày 25/5 tới.
Adama Traore (Mali, 2015)
Cầu thủ cao 1m80 này từng tỏa sáng rực rỡ ở U20 World Cup 2015 khi ghi 4 bàn và có 3 đường kiến tạo giúp Mali giành vị trí thứ 3 chung cuộc. Bản thân anh cũng giành được giải thưởng “Cầu thủ xuất sắc nhất”. Dù vậy, Traore cũng không được sử dụng thường xuyên ở Monaco và phải chuyển sang thi đấu cho Rio Ave (Bồ Đào Nha) theo dạng cho mượn.