Real Madrid lên ngôi vô địch La Liga lần đầu tiên trong năm năm qua, đồng thời hóa giải lời nguyền Champions League. Cả thế giới ca ngợi Cristiano Ronaldo, tuy nhiên, trong đội hình Real có một cầu thủ đóng vai trò quan trọng không kém ngôi sao Bồ Đào Nha.
Đó chính là tiền vệ trung tâm Toni Kroos, trái tim của hàng tiền vệ Real Madrid, người được giới truyền thông Anh cho rằng là cầu thủ duy nhất của đội bóng hoàng gia Tây Ban Nha mà HLV Manchester United Jose Mourinho muốn mời về sân Old Trafford.
Năm 2014, khi Real hạ gục Bayern Munich của HLV Pep Guardiola ở vòng bán kết Champions League, tờ Goal.com cho rằng các cầu thủ của đội bóng Đức “không đủ trình độ” chơi thứ bóng đá tiki-taka kiểu Barcelona. Trang này mô tả Kroos “chậm hơn về cả tư duy và hành động” so với nhạc trưởng Xavi của Barca.
Nhưng sau hơn ba năm, Kroos đã tiến rất xa.
Bộ não của Real Madrid
Kể từ khi chuyển đến sân Santiago Bernabeu từ Bayern vào mùa hè năm 2014 với cái giá bèo 25 triệu euro, Kroos đã phát triển thành tiền vệ trung tâm hàng đầu thế giới và cùng Real giành chức vô địch Champions League hồi năm ngoái. Mùa giải năm nay, vai trò của Kroos tại Real còn trở nên quan trọng hơn bao giờ hết.
Theo thống kê của trang Whoscored, mùa này Kroos đá chính 45 trận, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào của Real. Anh đạt tỷ lệ chuyền bóng chính xác cực cao 93%. Có tới 72% trong tổng số đường chuyền của anh là hướng về phía trước.
Toni Kroos chính là linh hồn trong lối chơi của Real Madrid
Tại La Liga, Kroos ghi được ba bàn thắng và có 12 đường chuyền thành bàn, cao hơn bất kỳ tiền vệ nào ở đấu trường này. Isco của Real và Pablo Sarabia của Sevilla xếp sau với tám đường chuyền thành bàn, nhưng cả hai đều là tiền vệ tấn công, chơi rất gần vòng cấm địa đối phương.
Trong khi đó, Kroos chơi lùi sâu ở giữa sân, vừa phải bảo vệ hàng thủ, vừa tổ chức tấn công và giữ nhịp trận đấu. Anh còn phải choàng gánh cho đồng đội Luka Modric, người bỏ lỡ 15 trận đấu trong suốt mùa giải vì chấn thương, và Camsemiro, người phải nghỉ 13 trận vì vết rạn xương chân.
Với kỹ năng chuyền bóng thượng thừa, Kroos giúp những đường tấn cống của Real trở nên mượt mà hơn rất nhiều
Xem các trận đấu của Real, có thể khẳng định Kroos chính là “bộ não” của nhà tân vô địch Tân Bay Nha với những đường chuyền dài chính xác đến từng cm. Những cú đá phạt trực tiếp và phạt góc cực kỳ chuẩn xác của anh chính là thứ vũ khí Real luôn tận dụng hiệu quả và trung vệ Sergio Ramos cùng Ronaldo chính là những người hưởng lợi nhiều nhất.
Chẳng phải ngẫu nhiên mà HLV Zinedine Zidane từng mô tả Kroos là “mẫu cầu thủ mà chúng tôi từng thiếu”. Còn nhà báo thể thao Anh Jonathan Wilson khẳng định anh là “kiểu mẫu của tiền vệ tấn công hiện đại”. Huyền thoại Hà Lan Johan Cruyff ca ngợi Kroos là “làm mọi thứ đều chuẩn mực, quan sát thấy tất cả, gần như là hoàn hảo”. HLV Liverpool Jurgen Klopp không ngần ngại đánh giá Kroos là một “thiên tài”.
Bayern có hối tiếc không?
Không biết khi Real đánh bại Bayern ở vòng tứ kết Champions League mùa này, ban lãnh đạo “hùm xám” có thấy hối tiếc không khi để viên ngọc quý mà họ từng mài dũa ra đi. Anh là cầu thủ được Bayern đào tạo, do đó ban lãnh đạo đội bóng chỉ muốn trả mức lương thấp hơn các ngôi sao họ mua về sân Allianz Arena, ví dụ như Franck Ribery hay Mario Gotze.
Bayern Munich đã đánh mất ngôi sao sáng giá của mình vào tay đối thủ chỉ vì vấn đề lương bổng
Chỉ vì vấn đề lương bổng không đáng kể, Bayern đánh mất Kroos vào tay đối thủ Tây Ban Nha và rước về một Xabi Alonso đã luống tuổi để thay thế. Và đó là một sai lầm quá lớn. Xabi vẫn chơi đủ tốt để tỏa sáng tại đấu trường Bundesliga, nhưng tại sân chơi Champions League khắc nghiệt, cầu thủ người Tây Ban Nha đã bộc lộ hết sự chậm chạp, già nua, khiến hàng tiền vệ Bayern trì trệ.
Ngược lại, Kroos luôn chơi ổn định ở đẳng cấp cao nhất, là bệ phóng vững vàng để Ronaldo, Karim Benzema, Gareth Bale…tỏa sáng. Kroos có phong thông tin bóng rất giống với Xavi, và với việc có thể giành cúp Champions League thứ ba trong sự nghiệp cũng như đã có huy chương vàng World Cup, có thể khẳng định anh đã đạt tới đẳng cấp ngang tầm huyền thoại Barcelona và đội tuyển Tây Ban Nha.
Sai lầm này của Bayern đã giúp Real giành được tới 2 chức vô địch Champions League trong 2 mùa liên tiếp
Năm nay, ở Munich, Xabi đã chính thức nghỉ hưu ở tuổi 36 và ban lãnh đạo Bayern đang mải miết tìm người thay thế. Trong khi đó, một Kroos đang vươn lên đỉnh cao sự nghiệp ở độ tuổi 27 vẫn đang trên đường đến với những thành công rực rỡ cùng Real.