Thương vụ chiêu mộ Zlatan Ibrahimovic của Los Angeles Galaxy cuối cùng cũng được chính thức thông báo. Trái với những kỳ vọng và tuyên bố mạnh miệng trên báo, việc chiêu mộ một ngôi sao đã 37 tuổi như Ibrahimovic có thể là lối mòn khiến bóng đá Mỹ tiếp tục thụt lùi.
Kịch bản Ibrahimovic đến Mỹ chơi bóng đi theo một khuôn mẫu chuẩn mực trong sách giáo khoa về chuyển nhượng: Từ những tuyên bố công khai, đến những tin đồn xuất hiện hàng tháng trời qua báo lá cải, rồi thông tin về chuyện tìm nhà gần câu lạc bộ mới.
Cuối cùng, thông tin chính thức xuất hiện ngay sau khi câu lạc bộ cũ tuyên bố mãn hạn hợp đồng. Ngày 22-3, Man Utd chính thức thanh lý và gửi lời chào tạm biệt Ibrahimovic. Một ngày sau, anh ra mắt trong áo đấu mới của LA Galaxy, trở thành cầu thủ nổi tiếng nhất đến Mỹ thi đấu, kể từ thời Kaka vào năm 2014.
Zlatan tiếp tục gây chú ý trên toàn thế giới khi đầu quân cho LA Galaxy.
Tin tức Ibrahimovic đầu quân cho LA Galaxy lập tức được phát đi và lan truyền toàn thế giới. Từ các tờ báo, truyền hình đến mạng xã hội ở Bắc Mỹ đều phát đi thông điệp chào mừng anh đến giải nhà nghề Mỹ (MLS). Ibrahimovic 2 năm trước từng tuyên bố anh sẽ “chinh phục” châu Mỹ, và điều đó bước đầu đã trở thành sự thực.
Tuy nhiên, câu chuyện các đội bóng Mỹ chiêu mộ một cựu ngôi sao hết thời của châu Âu dường như đã thành kịch bản quá nhàm chán trong thời gian qua. Sau Beckham, MLS từng chào đón Kaka, Henry, Lampard, Pirlo,… tất cả đều nhằm tăng doanh thu áo đấu và tiền vé vào sân. Tuy nhiên, không một ai có thể tạo được sức ảnh hưởng như Becks.
Bóng đá Mỹ giờ đây không còn đổ tiền chiêu mộ các ngôi sao hết thời ở châu Âu nữa, họ nhường việc đó cho Trung Đông, Trung Quốc và Ấn Độ. Thay vào đó, các đội bóng ở MLS như Atlanta United và New York Red Bulls giờ đây dùng tiền tuyển, chiêu mộ những cầu thủ trẻ tài năng ở Nam Mỹ. Andres Iniesta là một ví dụ như vậy. Trước đây, gần như chắc chắn anh sẽ chọn Mỹ làm nơi dưỡng già, nhưng bây giờ lại hướng sang Đông Á.
Vì vậy, việc LA Galaxy chiêu mộ Ibrahimovic thực sự là một bước lùi trên tiến trình phát triển, khi họ làm điều tương tự với Beckham một thập niên trước đó. Bản thân Ibrahimovic cũng đã luống tuổi. Sự nghiệp huy hoàng của anh đã ở quá khứ. Mùa trước, Ibrahimovic là chân sút xuất sắc nhất của Man Utd, nhưng chấn thương tháng 4 năm ngoái đã khiến anh không còn là chính mình nữa. Trước khi bị thanh lý hợp đồng mùa này, Ibrahimovic mới chỉ chơi đúng 7 trận, ghi 1 bàn ở League Cup.
Lợi ích nhất thời Ibrahimovic mang lại không phải nằm ở trình độ chuyên môn, mà là hình ảnh cá nhân anh. Ở Hà Lan, Ý, Pháp, Tây Ban Nha, Anh hay Mỹ, anh đều thu hút người hâm mộ bởi cá tính độc nhất của mình. Các cầu thủ khi đến Mỹ chơi bóng được nước Mỹ chào đón, nhưng khi Ibrahimovic tới, anh tuyên bố “Chào đón nước Mỹ”.
Xét tổng thể, Ibrahimovic là người có lợi nhiều nhất từ thương vụ này. Anh có nhiều hơn cơ hội ra sân để chơi kỳ World Cup cuối cùng sắp diễn ra, kiếm thêm tiền từ chiến dịch thương mại cùng Nike, và có một chỗ an dưỡng trước khi khép lại sự nghiệp. Còn LA Galaxy, trước Ibrahimovic họ từng chiêu mộ những cựu ngôi sao ở châu Âu như Giovani dos Santos hay Steven Gerrad, nhưng tất cả đều không đáp ứng được kỳ vọng.
Một ngôi sao mang trên mình thành tích lớn và những phát ngôn mạnh bạo như Ibrahimovic sẽ kéo theo những kì vọng vượt quá khả năng của đội bóng. Ibrahimovic là người đi chinh phục danh hiệu, không phải cầu thủ quen… trụ hạng. Về phần LA Galaxy, mùa trước họ đội sổ bảng xếp hạng MLS cả ở khu vực miền Tây lẫn khu vực toàn Bắc Mỹ. May cho họ là MLS không đánh rớt hạng những đội bóng tham gia.
Một đội bóng trên đà thoái trào sau kỷ nguyên Beckham về lý thuyết phải xây dựng lại đội hình, đặt nền tảng từ những cầu thủ trẻ, những nội binh trưởng thành từ học viện. Nhưng thay vào đó, LA Galaxy lại tiếp tục đi chiêu mộ những ngôi sao hết thời. Việc này không chỉ phung phí tiền của, mà còn hạn chế cơ hội ra sân của các cầu thủ trẻ, những tài năng tương lai của bóng đá Mỹ.
Trước thời kì giải MLS gây chú ý với Beckham, bóng đá Mỹ từng lọt vào tứ kết World Cup 2002, đánh bại cả những đối thủ sừng sỏ như Bồ Đào Nha hay Mexico. Tuy nhiên sau đó, họ không thể tái lập thành tích này, một phần do các cầu thủ trẻ thiếu đất diễn khi họ phải nhường chỗ cho những ngôi sao luống tuổi từ châu Âu.
Với đẳng cấp của bản thân, Ibrahimovic trên đất Mỹ hoàn toàn có thể tái hiện những bàn thắng tuyệt đẹp như anh từng làm thời còn ở phong độ đỉnh cao. Tuy nhiên xét trên khía cạnh lâu dài, anh vẫn chỉ là một cầu thủ luống tuổi không còn khả năng cống hiến cho câu lạc bộ nữa. Sẽ không lạ nếu hành trình của Ibrahimovic tại LA Galaxy tương tự Gerrard, chóng đến, chóng đi và không để lại di sản gì cho CLB.