Đều tham dự vòng loại World Cup với tư cách của nhà vô địch các lục địa nhưng Bồ Đào Nha, Chile, Cameroon đều gặp rất nhiều khó khăn trước các đối thủ ở cùng bảng đấu.
Bồ Đào Nha (vô địch châu Âu)
Cristiano Ronaldo cùng đồng đội đang đứng thứ 2 ở bảng B với 21 điểm sau 8 vòng đấu, kém Thụy Sỹ 3 điểm. Ở lượt đấu áp chót diễn ra đầu tháng 10, Bồ Đào Nha làm khách trên sân của Andorra, còn Thụy Sĩ tiếp Hungary. Ở lượt cuối, hai đội sẽ chạm trán trực tiếp tại Bồ Đào Nha. Do Bồ Đào Nha gần như cầm chắc chiến thắng trước đội bóng nhược tiểu Andorra, màn đại chiến Bồ Đào Nha vs Thụy Sĩ ở lượt 10 sẽ là chung kết của bảng đấu.
Xếp hạng bảng B vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Âu. Đội đứng nhất bảng sẽ giành vé dự World Cup, đội thứ nhỉ phải tham dự trận play-off liên lục địa.
Mỹ (vô địch Bắc Mỹ)
Nhà vô địch CONCACAF đang đứng thứ tư ở vòng loại cuối cùng và vẫn còn 2 vòng đấu để tự định đoạt số phận. Ở lượt trận thứ 9, Mỹ sẽ chạm trán đối thủ trực tiếp Panama.
Cơ hội vẫn còn cho Clint Dempsey cùng đồng đội. 3 đội đầu bảng sẽ đến Nga vào năm tới. Đội thứ tư đá play-off.
Chile (vô địch Nam Mỹ)
Trận thua trước chủ nhà Bolivia đã khiến nhà ĐKVĐ Copa America tụt liền 3 bậc trên bảng xếp hạng. Alexis Sanchez buộc phải giành chiến thắng ở cả 2 trận đấu cuối trước Ecuador và Brazil mới có hy vọng được góp mặt ở World Cup năm tới.
Chile sẽ chạm trán Brazil ở lượt trận cuối cùng. 4 đại diện đứng đầu giành vé dự World Cup, đội thứ 5 phải tranh vé ở vòng play-off.
Australia (vô địch châu Á)
Thầy trò HLV Ange Postecoglou chỉ còn biết tự trách mình khi không thể giành một chiến thắng đậm trước Thái Lan ở vòng đấu cuối cùng để gây áp lực lên đối thủ xếp sau. Hậu quả, Saudi Arabia đã bất ngờ đánh bại Nhật Bản, qua đó cướp luôn tấm vé trực tiếp dự World Cup 2018 và buộc nhà vô địch châu Á phải quyết chiến với Syria ở trận play-off.
Australia sẽ phải tham dự trận play-off với Syria. Trong khi Nhật và Saudi Arabia chính thức có mặt ở Nga vào năm tới.
New Zealand (vô địch châu Đại Dương)
Sau khi đánh bại quần đảo Solomon ở trận chung kết khu vực châu Đại Dương. New Zealand sẽ phải thi đấu thêm trận play-off liên lục địa để định đoạt số phận. Đối thủ của đội tuyển xứ sở kiwi sẽ là đội đứng thứ 5 ở vòng loại khu vực Nam Mỹ. Các đối thủ New Zealand có thể gặp gồm Paraguay, Peru, Colombia, Chile và Argentina.
New Zealand đè bẹp Quần đảo Solomon ở loạt trận play-off.
Cameroon (vô địch châu Phi)
Không giống như các nhà vô địch kể trên, Cameroon đã chính thức chia tay World Cup 2018 ngay từ vòng loại. Sau 4 lượt trận, “Những chú sư tử bất khuất” mới có 3 điểm và chỉ còn biết đứng nhìn Zambia và Nigeria cạnh tranh tấm vé đến Nga vào hè năm tới.
Cameroon vắng mặt sau lần dự World Cup liên tiếp vào năm 2010 và 2014.
Đức (vô địch thế giới)
Trong khi các nhà vô địch châu lục phải gồng mình chiến đấu, đương kim vô địch thế giới chỉ cần giành thêm 1 điểm ở lượt trận áp chót sẽ chính thức giành vé tham dự ngày hội bóng đá tại Nga vào mùa hè 2018.
Thầy trò HLV Joachim Loew không gặp nhiều khó khăn ở vòng loại khu vực châu Âu. Suất dự play-off cũng đã nằm chắc trong tay Bắc Ireland.