Phải nhờ tới pha làm bàn muộn màng của tiền đạo Olivier Giroud, Arsenal mới có được trận hòa nhọc nhằn 1-1 trước Southampton tại vòng 16 Ngoại hạng Anh 2017/18.
Bước vào chuyến làm khách trước Southampton, Arsenal tung ra lực lượng mạnh nhất với những ngôi sao như Mesut Oezil, Alexis Sanchez hay Alexandre Lacazette. Thế nhưng, sai lầm cá nhân đã khiến Pháo thủ nhanh chóng phải nhận trái đắng từ đội chủ nhà.
Phút thứ 3, trung vệ cao lớn Per Mertesacker trượt chân và không thể bắt kịp Dusan Tadic, qua đó để cầu thủ này thực hiện đường chuyền tinh tế cho Charlie Austin thoát xuống dễ dàng đánh bại Petr Cech.
Austin mở tỉ số từ sớm cho Southampton
Có lợi thế dẫn trước từ sớm, Southampton thi đấu hứng khởi và tạo ra sức ép khủng khiếp lên khung thành Arsenal. Nếu không nhờ sự xuất sắc của Cech, Pháo thủ có lẽ đã phải nhận thêm ít nhất 2 bàn thua.
Cũng phải nói thêm rằng trong trận đấu này, Arsenal chơi cực tệ, từ khâu phòng ngự lẫn tấn công. Thầy trò Arsene Wenger không có bất kì mảng miếng chiến thuật nào rõ ràng. Họ kiểm soát nhiều bóng, luân chuyển bóng liên tục song các pha phối hợp cuối cùng dễ dàng bị Southampton bẻ gãy. Cơ hội đáng chú ý nhất của Arsenal trong 45 phút đầu tiên có lẽ là cú sút chìm hiểm hóc của Aaron Ramsey. Dù vậy, Fraser Forster là người chiến thắng.
Arsenal trận này thi đấu dở tệ, cả ở tấn công lẫn phòng ngự
Sang hiệp 2, Arsenal chủ động dâng cao đội hình tìm kiếm bàn gỡ. Tuy nhiên, cũng giống như hiệp 1, đội khách thi đấu như gà mắc tóc và trải qua vô vàn khó khăn trước hàng thủ số đông được tổ chức chặt chẽ của Southampton. Trái lại, The Saints tỏ ra đặc biệt lợi hại ở những tình huống phản công, và nếu Nathan Redmond hay Oriol Romeu chính xác hơn, lưới của Cech đã phải rung lên thêm lần nữa.
Giroud ghi bàn cứu rỗi Arsenal
Vào thời khắc tuyệt vọng nhất, Arsenal lại tìm được bàn gỡ nhờ sự tỏa sáng của một kép phụ. Phút 88, nhận đường lật bóng như đặt của Sanchez, tiền đạo vào sân thay người Olivier Giroud bật cao đánh đầu sở trường tung lưới Southampton, qua đó mang về trận hòa nhọc nhằn cho Arsenal.
Kết quả này giúp Arsenal lên lên vị trí thứ 5 tại Ngoại hạng Anh 2017/18 với 29 điểm, bằng điểm Liverpool (đứng thứ 4) nhưng thua kém về chỉ số phụ.
Chung cuộc: Southampton 1-1 Arsenal
Ghi bàn: Austin (3′) – Giroud (88′)
Đội hình ra sân:
Southampton: Forster; Yoshida, Stephens, Van Dijk, Bertrand; Hojbjerg, Romeu, Ward-Prowse, Tadic (Davis 88′), Redmond (Boufal 74′); Austin (Gabbiadini 86′)
Arsenal: Cech; Koscielny, Mertesacker (Welbeck 64′), Monreal; Bellerin, Ramsey, Xhaka (Wilshere 69′), Kolasinac; Oezil, Sanchez, Lacazette (Giroud 72′)