Truyền thông và cầu thủ Qatar đánh giá cao U23 Việt Nam trước cuộc đấu bán kết giải U23 châu Á.
Tờ Gulf Times ví von U23 Việt Nam với “giant-killer”, cách nói về một đội bóng dưới cơ hạ gục đối thủ mạnh hơn trong phần mở đầu bài viết có nhan đề “Cầu thủ Qatar tự tin trước trận đấu với Việt Nam ở bán kết”.
Gulf Times cho biết: “Tất cả cầu thủ U23 Qatar đã có mặt trong buổi tập hôm qua 21/1 tại Thường Châu, Trung Quốc. Họ sử dụng khăn bịt mặt để chống chọi với cái lạnh gần 0 độ C. Chơi thứ bóng đá không biết sợ, U23 Qatar đã toàn thắng tại giải châu Á, gia tăng kỳ vọng của CĐV đang thất vọng vì thất bại của đội tuyển quốc gia tại cúp Vùng Vịnh”.
Cầu thủ U23 Qatar tập luyện ở Thường Châu, Trung Quốc.
Tiền đạo Almoez Ali, người đã ghi 5 bàn và đang là vua phá lưới của giải, nhắc nhở đồng đội tập trung: “Đây là trận đấu rất quan trọng, Qatar đã có mặt ở bán kết nhưng tất cả nỗ lực của chúng tôi sẽ vứt đi nếu bị Việt Nam đánh bại. Thật tuyệt khi vừa ghi 2 bàn vào lưới Palestin nhưng chúng tôi cần nỗ lực hơn nữa để giành chức vô địch. Hy vọng tôi có thể tiếp tục ghi bàn còn Qatar tiếp tục san bằng mọi vật cản”.
Almoez Ali, cầu thủ nguy hiểm nhất của U23 Qatar.
Đội trưởng Ahmed Moein, một ngôi sao đang lên khác của Qatar, tỏ ra rất tôn trọng đối thủ và thận trọng trong phát ngôn. Anh nói: “Việt Nam chơi rất hay để hạ gục Australia, Syria và Iraq. Việt Nam là một trong những đội có tổ chức tốt nhất giải và chắc chắn rồi, họ thực sự là thách thức lớn. Chúng tôi cần chơi cẩn trọng và tránh những sai lầm như ở trận tứ kết khi để Palestin chọc thủng lưới 2 lần. Chúng tôi sẽ vào trận với sự tập trung cao độ và tuân thủ tuyệt đối chỉ dẫn của HLV”.
Tiền vệ sinh năm 1995 nhấn mạnh tầm quan trọng của tinh thần đoàn kết nội bộ: “Sự hiểu biết và hòa hợp giữa các cầu thủ, cộng hưởng tinh thần chiến đấu đã giúp ích rất nhiều chúng tôi trong giải đấu này. Tôi hy vọng Qatar sẽ tiếp tục thể hiện tinh thần đồng đội để đi tới trận cuối cùng”.
Trận bán kết giữa U23 Việt Nam và U23 Qatar diễn ra lúc 15h (giờ Việt Nam) trên sân Thường Châu có sức chứa 38.000 chỗ ngồi.