Kết quả bốc thăm vòng bảng World Cup 2018 không cho ra bảng đấu nào đúng nghĩa là “tử thần” nhưng không có nghĩa là giải bóng đá lớn nhất hành tinh thiếu cái để người ta đợi chờ. “Tử thần” rồi sẽ đến… còn lúc này, tấm vé vượt qua vòng bảng phần nào đã nhìn thấy chủ nhân.
BẢNG A: CƠ HỘI CHO NGA VÀ URUGUAY?
Đội chủ nhà không thể mong đợi lá thăm nào tốt hơn từ Diego Maradona huyền thoại khi biết họ cùng bảng với Ai Cập, Saudi Arabia và Uruguay. Thực sự thì rất khó tin là tuyển Nga có thể vào sâu bởi chất lượng cầu thủ của họ không cao, hầu hết các tuyển thủ đều đá trong nước và rất thiếu kinh nghiệm thi đấu dỉnh cao.
Nhưng như mọi đội chủ nhà World Cup khác, Nga có những lợi thế về sân bãi, sự ủng hộ của CĐV và sự quen thuộc với khí hậu. Những lợi thế ấy có thể coi là đủ cho “Chú gấu Misa” kiếm một vé vào vòng 1/8 khi Ai cập và Saudi Arabia cũng không phải những đối thủ cạnh tranh đáng gờm.
Chiếc vé đi tiếp còn lại ở bảng này có thể thuộc về Uruguay. Đội bóng Nam Mỹ giàu kinh nghiệm đá World Cup hơn cả và có những ngôi sao tầm thế giới như Diego Godin, Cavani, Luis Suarez… Thực lực của Uruguay đã được kiểm chứng qua loạt trận vòng loại khu vực Nam Mỹ thực sự khắc nghiệt. Ai Cập và Saudi Arabia đều thiếu kinh nghiệm đá đỉnh cao, thiếu những ngôi sao tầm cỡ nên rất khó tạo nên bất ngờ.
BẢNG B: KHÔNG THỂ CẢN TÂY BAN NHA, BỒ ĐÀO NHA
Hai đội bóng của bán đảo Iberia chính là 2 ứng viên sáng giá nhất vào vòng 1/8 của bảng này bởi Marocco và Iran lép vế hơn hẳn so với họ về đẳng cấp, kinh nghiệm thi đấu quốc tế và chất lượng cầu thủ. Bồ Đào Nha có thể là ĐKVĐ Châu Âu nhưng một chiến dịch vòng loại với những đối thủ khá nhẹ kí không phải là thước đo chính xác đánh giá thực lực của họ.
Như thường lệ, lối chơi tấn công và sức mạnh của Bồ Đào Nha phụ thuộc nhiều vào Cristiano Ronaldo nhưng một CR7 của tuổi 33 vào thời điểm World Cup diễn ra khiến họ bị đánh giá thấp hơn Tây Ban Nha, đội bóng không chỉ giàu kinh nghiệm mà còn sở hữu dàn cầu thủ đồng đều và có chất lượng tổng thể cao hơn Bồ Đào Nha cùng lối chơi gắn kết. Dù sao thì hai vé vào vòng 1/8 khó tuột khỏi tay hai đại diện của bán đảo Iberia vì Marocco và Iran không có gì nhiều ngoài tâm lí thi đấu thoải mái trên đất Nga.
BẢNG C: PHÁP VÀ ĐAN MẠCH NẰM “CỬA TRÊN”
Chất lượng cầu thủ của tuyển Pháp vào loại hàng đầu Châu Âu lúc này. Với Didier Deschamps, họ cũng có một HLV tầm cỡ. Tuyển Pháp đặc biệt gây ấn tượng ở hàng công khi ông Deschamps sở hữu trong tay nhiều ngôi sao sáng giá như Kylian Mbappe, Antoine Griezmann, Lacazette hay Anthony Martial. Tuyến giữa và hàng thủ của Les Blues cũng có chất lượng không tồi với rất nhiều cái tên quen thuộc như Samuel Umtiti, Koscielny, Layvin Kurzawa hay Rafael Varane, N’Zonzi, Matuidi, Tolisso…Điểm mạnh đặc biệt của đội bóng áo Lam là kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao cực kỳ dày dạn bởi hầu hết các tuyển thủ Pháp chơi cho những CLB hàng đầu Châu Âu. Một vé vào vòng 1/8 cho “Gà trống Gaulois” là không thể nghi ngờ.
Chiếc vé đi tiếp còn lại là sự cạnh tranh giữa Đan Mạch và Peru bởi Australia với thực lực yếu hơn hẳn khó tạo nên bất ngờ. Dù chỉ giành vé vớt đến Nga, Đan Mạch của Christian Eriksen được đánh giá cao hơn Peru một chút nhờ sự quen thuộc với khí hậu Châu Âu dù lúc này họ không phải là “thùng thuốc súng” như đã từng trong quá khứ.
BẢNG D: KHÔNG PHẢI “TỬ THẦN” VẪN ĐẦY HIỂM HỌA
Dù không được coi là bảng “tử thần” nhưng bảng D vẫn được đánh giá là bảng đấu khó đoán nhất ở VCK World Cup 2018 khi hội tụ 3 trong 4 đội có thực lực mạnh là Argentina, Croatia và Nigeria. Từng gây bất ngờ ở VCK EURO 2016 nhưng Iceland không được chờ đợi sẽ làm nên bất ngờ lần nữa bởi những câu chuyện cổ tích khó lặp lại trong lịch sử.
Argentina giành vé đến Nga vô cùng chật vật nhưng dù không được đánh giá là ứng viên vô địch hàng đầu ở World Cup, các chuyên gia đều tin La Albiceleste sẽ có mặt ở vòng 1/8 bởi đơn giản là họ có Messi và sở hữu nhiều ngôi sao tấn công đẳng cấp như Mauro Icardi, Paulo Dybala, Angel Di Maria hay Sergio Aguero…
Nhưng Argentina sẽ không thể “dạo chơi” bởi Croatia và “Đại bàng xanh” Nigeria hoàn toàn không phải “quân xanh” để họ đá tập. Đội bóng áo sọc caro Croatia từng gây tiếng vang lớn khi giành vị trí thứ 3 ngay lần đầu tham dự World Cup 20 năm trước trên đất Pháp còn Croatia bây giờ vẫn là thách thức đáng gờm với mọi đối thủ bởi dàn cầu thủ vừa giàu kĩ thuật, vừa dày dạn kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao với những cái tên quen thuộc như Ivan Perisic, Luka Modric, Mario Mandzukic hay Ivan Rakitic…
Chất kỹ thuật, kinh nghiệm và sự tinh quái trong lối chơi chính là những điểm mạnh truyền thống khiến Croatia được đánh giá cao hơn một chút so với một Nigeria hoang dã với lối chơi bản năng của người Phi.
BẢNG E: VÉ ĐI TIẾP CHO BRAZIL VÀ AI NỮA?
Brazil mặc định được coi là đội mạnh nhất bảng này và cũng mặc định giành quyền đi tiếp. Bóng đá Brazil chưa bao giờ thiếu ngôi sao và cho dù đội bóng hiện nay của ông Tite không có nhiều cái tên thực sự lừng lẫy thì cũng không vì thế mà vị trí ứng viên vô địch hàng đầu World Cup 2018 của Brazil mất đi. Brazil của Tite mạnh đều cả 3 tuyến từ Ederson trong khung gỗ, Thiago Silva, Marquinhos… ở trung tâm hàng thủ tới Casemiro, Fernandinho, Coutinho… ở tuyến giữa tới Neymar, Gabriel Jesus… trên hàng công.
Thêm nữa, “Selecao” phiên bản Tite còn là đội bóng có kỷ luật chiến thuật cao nên càng khó bị đánh bại. Chiếc vé đi tiếp còn lại của bảng E dự kiến sẽ là cuộc cạnh tranh của Thụy Sĩ và Serbia khi đại diện đến từ Trung Mỹ Costa Rica bị đánh giá thấp hơn họ. Không có sự chênh lệch lớn nào giữa Thụy Sĩ và Serbia nhưng đội bóng của ông Mladen Krstajic được đánh giá nhỉnh hơn đôi chút nhờ chất kỹ thuật của các cầu thủ trưởng thành từ hệ thống đào tạo của bóng đá vùng Balkan.
BẢNG F: MỘT VÉ CHO ĐỨC VÀ AI NỮA?
ĐKVĐ vô địch World Cup chắc chắn phải có chỗ ở vòng 1/8 bởi Đức nhỉnh hơn 3 đối thủ trong bảng đấu là Mexico, Thụy Điển và Hàn Quốc về nhiều mặt. Đội bóng của ông Joachim Loew là tập hợp của nhiều cầu thủ giàu kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao, với lối chơi gắn kết và đã được định hình, kiểm chứng thành công từ các giải lớn trước đó.
Đức là một trong những đội có DNA đá giải lớn tốt nhất thế giới dù như bất kỳ đội bóng nào họ cũng có lúc thịnh lúc suy. Chiếc vé còn lại vào vòng 1/8 của bảng này là cuộc cạnh tranh giữa Mexico, Thụy Điển và Hàn Quốc trong đó Mexico được đánh giá cao ở yếu tố kinh nghiệm nhờ dự World Cup khá thường xuyên dù cả ba đội đều thiếu ngôi sao tầm cỡ để tạo nên khác biệt.
BẢNG G: BỈ, ANH CHẮC SUẤT ĐI TIẾP
Không khó để nhận ra sự chênh lệch về kinh nghiệm và thực lực của Bỉ và Anh so với Tunisia và Panama ở bảng này. Hai đại diện của Châu Âu gần như chắc chắn giành vé đi tiếp. Vấn đề còn lại chỉ là ai sẽ giành ngôi đầu bảng để chờ đợi một lá thăm thuận lợi ở vòng 1/8. Tuyển Bỉ được đánh giá cao hơn Anh một chút nhờ phẩm chất kỹ thuật của những ngôi sao tầm cỡ thế giới đang chơi bóng ở chính Premier League như De Bruyne hay Eden Hazard. Thibaut Courtois, Alderweireld, Vertonghen cùng Romelu Lukaku là các cầu thủ Bỉ khác đóng vai trò trụ cột ở CLB của họ tại Premier League
BẢNG H: ẨN HỌA KHÓ LƯỜNG
Không có đội nào thực sự vượt trội ở bảng này nên chính thế nên mọi chuyện đều có thể xảy ra. Ba Lan có chiến dịch vòng loại khá thành công với Robert Lewandowski là cánh chim đầu đàn. Đội bóng Đông Âu được đánh giá là có nhiều cơ hội chiếm 1 vé vào vòng 1/8 nhờ tâm lí thi đấu thoải mái, lối chơi tập thể gắn kết và một Lewandowski giỏi săn bàn. Không dễ đoán về chiếc vé đi tiếp còn lại khi Nhật Bản, Senegal, Colombia không chênh lệch hay có lợi thế nào quá lớn so với các đối thủ cạnh tranh còn lại.
