Sai lầm của trung vệ đội trưởng Ashley Williams khiến xứ Wales trắng tay trên sân nhà qua đó lỡ hẹn với World Cup.
Trận đấu giữa xứ Wales và CH Ireland ở bảng D không khác gì một trận chung kết. Với cục diện các đội xếp nhì hiện tại, cả hai đội đều bắt buộc phải có chiến thắng nếu muốn lọt vào vòng play-off. Kết quả hòa có thể giúp xứ Wales giữ vững ngôi nhì nhưng 99% họ sẽ là đội nhì bảng có thành tích tệ nhất, đồng nghĩa bị loại.
Với lợi thế sân nhà, xứ Wales là đội kiểm soát thế trận. Trong hoàn cảnh thiếu vắng ngôi sao Gareth Bale, đội chủ nhà đã chọn lối chơi đơn giản của người Anh ‘tạt cánh đánh đầu’. Rất nhiều lần các pha đánh đầu của xứ Wales tưởng chừng như đã có bàn thắng. Dù vậy, bóng không đi chệch cột thì cũng bị thủ môn cản phá.
Bàn thắng quý như vàng của McClean giúp CH Ireland có vé đá play-off
Tấn công nhiều không ghi được bàn thắng, xứ Wales nếm trải quy luật nghiệt ngã của bóng đá. Phút 57, bắt nguồn từ một tình huống để mất bóng của đội trưởng Ashley Williams bên phần sân nhà, xứ Wales đã phải nhận tình huống phản công chớp nhoáng của CH Ireland.
Kết thúc đường bóng, lưới của họ rung lên sau cú ra chân quyết đoán của James McClean. Ba phần tư khán đài trên sân chết lặng. Riêng khán đài ngay phía sau khung thành xứ Wales, nơi của các CĐV CH Ireland, bùng nổ dữ dội.
Nỗi thất vọng đến tột cùng của xứ Wales
Có được bàn thắng, CH Ireland rút về phòng ngự và bảo toàn tỉ số thành công, qua đó xuất sắc giành 1 tấm vé đến với vòng play-off. Về phần xứ Wales, họ chỉ còn biết trách mình khi không thể giành chiến thắng. Như vậy, xứ Wales tiếp tục lỡ hẹn với World Cup. Họ sẽ đợi thêm 4 năm nữa tại Qatar.
Chung cuộc: Xứ Wales 0-1 CH Ireland
Ghi bàn: McClean 57′