Chỉ sau vài tháng ngắn ngủi, vị thế của Barcelona và Real Madrid đã thay đổi rất nhiều trong bối cảnh cả 2 đội chuẩn bị bước vào trận El Clasico đầu tiên tại Liga mùa này.
Ở khoảng thời gian hơn 4 tháng trước, có lẽ chẳng cổ động viên nào của Barca nghĩ họ sẽ đánh bại được Real Madrid ở một trận Siêu kinh điển. Barcelona thay huấn luyện viên, và phải chịu đựng cú sốc lớn khi mất đi Neymar. Đội bóng cố gắng vá víu bằng Dembele hay Paulinho – những cái tên khiến người hâm mộ chán nản khi họ chỉ muốn Coutinho mà thôi. Một mớ bòng bong hiện ra tại sân Camp Nou.
Sóng gió ập đến những ngày hè báo hiệu một mùa bóng cũng sẽ đầy bão tố với Barcelona, nhất là khi họ phải nhận 2 thất bại liên tiếp trước Real Madrid tại Siêu cúp Tây Ban Nha. Thủng lưới 5 lần và chỉ ghi được 1 bàn sau 2 lượt trận, người hâm mộ Barca đều nhận ra họ hoàn toàn ở cửa dưới với đại kình địch.
Barca thủ chắc
Ấy vậy mà chỉ hơn 4 tháng, Barcelona chuẩn bị gặp lại Real Madrid ở một vị thế hoàn toàn khác. Thầy trò HLV Ernesto Valverde đang là những người dẫn đầu La Liga, hơn Real 11 điểm (đá nhiều hơn 1 trận). Tại Champions League, Barca nhàn nhã giành ngôi đầu bảng dù ở đó có Á quân Juventus. Cúp nhà vua cũng chỉ là những cuộc dạo chơi với Messi và các đồng đội.
Tức là chỉ sau 4 tháng dưới thời Valverde, Barcelona đã lột xác trở thành một đội bóng mới mạnh mẽ hơn hẳn và thậm chí còn vô cùng chắc chắn. Bốn tháng trước, Barca để cho các chân sút của Real chọc thủng lưới tới 5 lần chỉ sau 180 phút. Giờ đây, họ phải mất tới 15 trận để thủng lưới số bàn thua tương tự, và sau 16 vòng Barcelona lọt lưới tổng cộng 7 bàn (xấp xỉ 0,44 bàn thua mỗi trận).
Pique và Umtiti đang làm rất tốt nhiệm vụ phòng ngự của mình.
Thậm chí nếu so sánh với các mùa giải trước, hàng phòng ngự của Barcelona còn chắc chắn hơn hẳn. Sau 16 vòng mùa trước, Barca đã để các đối thủ chọc thủng lưới tới 14 lần, gấp đôi số bàn thua cùng kì mùa này. Mùa giải trước nữa (2015-2016) là 12 bàn thua sau 16 vòng.
Thành tích phòng ngự của Barca cũng là cực tốt nếu so sánh với 5 giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu. Man United và Man City là 2 đội bóng phòng ngự hiệu quả nhất Premier League, cũng phải nhận trung bình 0,67 bàn thua mỗi trận. AS Roma đứng đầu về phòng ngự tại Serie A cũng thủng lưới mỗi trận 0,625 bàn, trong khi con số này của Bayern Munich là 0,65 và Paris Saint Germain là xấp xỉ 0,8.
Hàng phòng ngự thép đã giúp Barca là đội duy nhất vẫn còn bất bại tại La Liga. Nhìn sang Real Madrid, đội chủ sân Bernabeu đã phải nhận 2 thất bại gây sốc trước những đội bóng yếu là Real Betis và Girona. Bên cạnh đó, thầy trò Zidane còn phải nhận 11 bàn thua sau 15 trận, trung bình 0,73 bàn mỗi trận.
Barca đứng đầu châu Âu về phòng ngự, trong khi hàng thủ Real đang không có được phong độ cao.
Đáng nói hơn cả là những đội bóng yếu kể trên và cả những Levante, Alaves hay Getafe cũng có thể chọc thủng hàng phòng ngự của Real. Nếu đội chủ sân Bernabeu không thể giữ sạch lưới trước những đối thủ yếu như vậy, có gì đảm bảo họ sẽ trắng lưới khi đối mặt với những Messi hay Suarez đang có phong độ cao?
Real công dở
Thật vậy. Barcelona hiện nay không những phòng ngự chắc chắn mà còn giữ được sự sắc sảo trong tấn công. Sự chắc chắn của những Pique, Umtiti hay Ter Stegen đã đóng góp rất nhiều vào thành tích dẫn đầu La Liga của thầy trò HLV Valverde, và nó là điểm tựa lớn cho những ngôi sao trên mặt trận tấn công tỏa sáng.
Thậm chí một Barca không có Neymar, và thiếu mất Dembele vì chấn thương cũng đủ sức khiến hàng phòng ngự đối phương phải choáng váng. Thống kê cho thấy sau 16 trận gặp 16 đối thủ khác nhau, chưa có đội bóng nào không bị các chân sút bên phía Barcelona chọc thủng lưới. Thành tích này rất đáng khích lệ nếu biết rằng trong suốt 180 phút thi đấu 2 trận Siêu cúp với Real Madrid, Barca chỉ ghi được 1 bàn và từ chấm penalty.
Đến nay, Barca đã ghi tổng cộng 42 bàn sau 16 trận, dẫn đầu về số bàn thắng tại La Liga. Vắng Neymar tưởng như sẽ làm giảm sức tấn công của đội chủ sân Camp Nou, nhưng Messi (14 bàn) và Suarez (9) đã chứng minh hàng công của Barca vẫn hoạt động rất trơn tru và là ác mộng với bất cứ hàng phòng ngự nào. Nếu những cái tên trên hàng công không thể nổ súng thì hàng tiền vệ của Barca sẵn sàng tung ra cú đấm từ tuyến hai. Hãy hỏi Paulinho về điều này, người đã có 6 pha lập công tại La Liga.
Phong độ ghi bàn trái ngược của các chân sút bên phía Barcelona và Real Madrid.
Nhìn sang Real Madrid, có lẽ ghi bàn đang là một “vấn nạn” tại Bernabeu. 16 trận trôi qua tại La Liga, Real mới chỉ ghi được vỏn vẹn 30 bàn – quá ít ỏi so với 42 bàn của Barcelona và thành tích 45 bàn của chính Real ở mùa giải trước. Nguyên nhân cho thành tích ghi bàn tệ hại này nằm ở phong độ kém cỏi của các chân sút Real, mà chính những Ronaldo, Gareth Bale hay Karim Benzema phải lãnh trách nhiệm.
Nếu như chân sút hàng đầu của Barca là Messi đã có 14 bàn thì cây làm bàn số 1 của Real là Ronaldo mới chỉ có 4 bàn – chưa bằng 1/3 số pha lập công của kình địch và thậm chí kém 2 bàn so với tiền vệ Paulinho – vốn được coi là hàng thải Barca đưa về từ Trung Quốc. Benzema và Bale mỗi người chỉ có 2 bàn, trong khi thần tài Sergio Ramos đến nay vẫn chưa thể mở tài khoản tại La Liga.
Điều đáng nói là những chân sút của Real có không ít cơ hội làm bàn. Trang thống kê Squawka chỉ ra từ đầu mùa, Real Madrid đã có tổng cộng 223 cơ hội ghi bàn, nhưng chỉ 30 lần chọc thủng lưới đối phương. Nói cách khác, phải có hơn 7 cơ hội thì Real mới một lần làm rung mảnh lưới đối phương– con số rất đáng báo động nếu nhìn sang Barca. Đội chủ sân Camp Nou từ đầu mùa mới có 173 cơ hội nhưng đã ghi được 42 bàn, tức chỉ cần 4 cơ hội được tạo ra là Barca đã có 1 bàn thắng.
Ronaldo cùng Real Madrid đang gặp vấn đề trong khâu ghi bàn tại La Liga.
Những con số khô khan nhưng cho thấy các chân sút của Zidane đã phung phí cơ hội như thế nào. Đối mặt với một Barcelona đang có hàng thủ chắc chắn, việc tạo ra những cơ hội ghi bàn đã là rất khó. Và nếu phung phí cơ hội ghi bàn như những vòng đấu qua, có lẽ Real sẽ nắm phần nhiều thất bại.
Có lẽ Zidane cũng đã nhìn ra những vấn đề của mình. Nhưng trong lúc trái bóng của El Clasico còn chưa lăn, bản thân Zidane cũng biết đội bóng của ông đang nằm ở cửa dưới. Bởi cả phòng ngự lẫn tấn công, Barca đều đang vượt trội.