Tiền vệ tấn công của đội U23 Việt Nam, Nguyễn Quang Hải được vinh danh khi đang là một trong 6 chân sút hay nhất vòng chung kết U23 châu Á.
Tiền vệ Nguyễn Quang Hải là người hùng của U23 Việt Nam khi ghi cả hai bàn thắng cho đội tuyển tại VCK U23 châu Á, trong đó có chiến thắng lịch sử 1-0 trước U23 Australia ở lượt trận thứ 2 tại bảng D. Trước đó là một siêu phẩm tuyệt đẹp ở trận thua U23 Hàn Quốc 1-2 tại lượt đầu tiên.
2 bàn thắng này giúp anh lọt top 6 chân sút hay nhất vòng chung kết U23 châu Á. Cho tới lúc này của giải đấu, cuộc đua vua phá lưới vẫn đang khá gay cấn khi không có chân sút này thật sự vượt trội phần còn lại.
Hai chân sút đang dẫn đầu cuộc đua vua phá lưới là chân sút Almoez Ali (U23 Qatar) và Lee Keun-ho (U23 Hàn Quốc) với ba bàn mỗi cầu thủ.
Lee Keun-ho chính là chân sút mang áo số 9 đã ghi bàn thắng quyết định nâng tỷ số lên 2-1 cho U23 Hàn Quốc trong trận thắng U23 Việt Nam. Sau đó, anh ghi hai bàn giúp U23 Hàn Quốc có một trận đấu vượt trội trước U23 Australia, với tỷ số chung cuộc thắng 3-2.
Trong khi đó, chân sút sinh năm 1996 Almoez Ali của U23 Qatar đã khiến chủ nhà Trung Quốc trở thành khán giả với hai bàn thắng ở trận đấu đó, và trước đó là 1 bàn ở trận thắng U23 Uzbekistan.
Các chân sút còn lại là Ko Itakura của U23 Nhật Bản, Oday Dabbagh của U23 Palestine (đã bị loại và không còn khả năng tranh chấp) và Safawi Rasid của U23 Malaysia. Safawi Rasid năm nay 20 tuổi, cũng là ngôi sao sáng của bóng đá Malaysia.
Cũng giống Quang Hải, anh là người đã ghi cả hai bàn cho U23 Malaysia cho tới lúc này của giải,và đóng vai trò quan trọng trong thành công lịch sử của U23 Malaysia.
Ở lượt trận mở màn bảng D, tiền vệ Nguyễn Quang Hải chính là người đã ghi bàn giúp U23 Việt Nam vươn lên dẫn trước U23 Hàn Quốc 1-0. Sau đó là bàn thắng thứ hai (có phần may mắn) nhưng cực kỳ quan trọng giúp U23 Việt Nam có chiến thắng lịch sử 1-0 trước U23 Australia.
Sau ba lượt trận của bảng D, U23 Hàn Quốc xếp đầu bảng với 7 điểm, U23 Việt Nam được 4 điểm xếp vị trí thứ hai. U23 Việt Nam và U23 Hàn Quốc chính thức giành vé vào tứ kết VCK U23 châu Á.
Ngày 19/1 (giờ VN):
15h00: Nhật Bản – Uzbekistan (VTV6)
18h30: Qatar – Palestine (VTV6)
Ngày 20/1:
15h00: Hàn Quốc – Malaysia (VTV6)
18h30: Iraq – Việt Nam (VTV6)