Đang có khởi đầu không như ý tại M.U, song Victor Lindelof có thể nhìn vào tấm gương của những Nemanja Vidic và Patrice Evra trong quá khứ để vững tâm trước áp lực.
Sự khởi đầu nhọc nhằn của những huyền thoại
Vào tháng 1/2006, Patrice Evra gia nhập M.U với giá 5,5 triệu bảng từ Monaco và Nemanja Vidic đến sân Old Trafford từ Spartak Moscow với giá 7 triệu bảng. Đây là nỗ lực của Sir Alex Ferguson trong quá trình xây dựng hàng thủ mới chắc chắn hơn cho M.U. Nhưng cả hai đều trải qua những thử thách lớn trong việc hòa nhập với cuộc sống mới ở Anh và lối chơi của M.U.
Vidic có trận ra mắt Ngoại hạng Anh ở thời điểm gần 1 tháng sau khi tới M.U. Trung vệ này đã bị choáng ngợp bởi Blackburn Rovers đầy tham vọng và mạnh mẽ về thể chất của Mark Hughes. Kết quả trận đó, M.U thất bại 3-4 trước đội chủ sân Ewood Park. Với Evra, hậu vệ người Pháp có trận đầu tiên thảm họa cho M.U, khiến Quỷ đỏ nhận thất bại 1-3 trước gã hàng xóm đáng ghét Man City. Anh thậm chí còn bị thay ra ngay sau hiệp 1.
Evra bị Scholes ví von như nài ngựa khi mới đến M.U
Paul Scholes nhớ lại khoảng thời gian đầu tiên của Evra ở M.U: “Khi Evra lần đầu tiên tới sân Old Trafford, chúng tôi tự hỏi HLV (Ferguson) đã ký hợp đồng với một tay nài ngựa thay vì cầu thủ bóng đá? Kỷ niệm đáng nhớ của tôi là Man City đã nhắm vào vị trí của Evra. Họ phất những đường bóng dài vào cánh trái của chúng tôi và mỗi khi Trevor Sinclair có bóng, vượt qua Evra thì Man City đã có được khoảng trống phía sau hàng thủ M.U”.
Về Vidic, Scholes nói: “Có thể bạn ngạc nhiên khi Vidic không phải là trung vệ mạnh mẽ như anh ấy từng thể hiện trong những năm tháng đỉnh cao tại M.U. Vidic chẳng có gì khi đến M.U, rất gầy và tương đối dễ bị vượt qua. Giống như Evra, Vidic đã bị hành hạ trong những ngày tháng đầu tiên tại CLB, trong thi đấu cũng như tập luyện”.
Trong bài phỏng vấn với đài ESPN vào tháng 4 vừa qua, Vidic chia sẻ về ngày đầu khó khăn tại M.U: “Sir Alex gửi chúng tôi đến đá trận dự bị gặp Blackburn. Chúng tôi chỉ chơi 45 phút và HLV Rene Muelensteen nói ‘Đủ rồi’. Khi đi tắm, tôi và Evra nói với nhau ‘Chúng ta đã làm được gì ở đây? Mọi chuyện thật khó khăn”. Vidic nói thêm: “Mọi người còn nói đây là 2 gã nào vậy? Nếu không thể chơi cho đội dự bị thì làm sao đá được cho đội chính?”.
Bài học cho Lindelof
Vidic và Evra, bộ đôi mà được Scholes đánh giá là 2 trong số 10 cầu thủ vĩ đại nhất của M.U dưới thời Sir Alex đã khởi đầu sự nghiệp khó khăn như thế tại sân Old Trafford. Đó là niềm an ủi dành cho… Victor Lindelof. Trung vệ người Thụy Điển đang trải qua những ngày tháng u ám tại Anh. Lindelof chưa thể hòa nhập với lối chơi ở Ngoại hạng Anh. Không những thế, anh còn mắc những sai lầm trực tiếp dẫn đến bàn thua của M.U.
Đỉnh điểm của sự thất vọng là 2 sai lầm của Lindelof trong trận gặp Huddersfiled ở vòng đấu vừa qua tại Ngoại hạng Anh, khiến M.U nhận thất bại đầu tiên trong mùa 2017/18. Sau trận, Lindelof bị CĐV Quỷ đỏ so sánh với Bebe, bản hợp đồng tệ hại nhất của M.U trong nhiều thập niên trở lại đây. Có thể nói, hậu vệ người Thụy Điển đã rơi từ đỉnh cao xuống vực sâu ở M.U. Từ chỗ là hậu vệ đắt giá nhất lịch sử Quỷ đỏ, giờ đây anh phải sống trong chỉ trích.
Thế nhưng, vẫn có những người đứng ra bênh vực Lindelof. Jose Mourinho không chỉ trích Lindelof, đồng thời cho anh đá chính trận gặp Swansea hồi giữa tuần qua. Ryan Giggs, huyền thoại của M.U, tin Lindelof có thể đi theo con đường của Vidic. Nhưng muốn vậy, Lindelof sẽ phải nỗ lực rất nhiều.
Lindelof có trận cầu thảm họa trước Huddersfield
Scholes kể lại về nỗ lực của Vidic: “Trong những năm tiếp theo ở M.U, mỗi khi tôi đi ngang qua phòng tập thể dục, tôi đều thấy Vidic ở trong đó. Anh ấy đã biến mình thành một trung vệ to lớn, mạnh mẽ và có khả năng đánh bại các tiền đạo. Vidic có khả năng đánh đầu tuyệt vời, cộng thêm sức mạnh thể chất giúp anh ấy trở nên vô địch ở trên không”.
Để hòa nhập với môi trường ở M.U, Vidic cũng như Evra chăm chỉ tìm hiểu về văn hóa của CLB. Họ mua đĩa DVD từ cửa hàng ở sân Old Trafford để về nhà xem. Trong đĩa DVD có nói về thảm họa Munich và Busby Babes, về Bobby Charlton, George Best, Danis Law và Eric Catona. Đó là những chủ đề thường được nhắc đến ở M.U. Hiểu nó, cầu thủ mới thêm yêu CLB và nhận được sự thân thiện trong phòng thay đồ. Nó giúp ích lớn cho cầu thủ trong việc cải thiện mối quan hệ ở M.U.
Lindelof đang rơi vào tình trạng của Vidic hay Evra những ngày đầu ở M.U. Nhưng Lindelof có được những bài học của tiền bối để cải thiện bản thân cả về thể chất, phong thông tin bóng lẫn cách để hòa nhập với môi trường mới. Anh cũng nhận được sự kiên nhẫn của Mourinho. Điều quan trọng giờ là những cố gắng của bản thân Lindelof để trở thành Vidic mới. Còn nếu không, anh sẽ là… Bebe mới.