Nghe có vẻ điên rồ nhưng sự thật là tài năng siêu hạng của De Gea đang che giấu điểm yếu của MU. Và nếu cứ chơi như thế này, họ sẽ không bao giờ trở thành những nhà vô địch.
Đầu tiên hãy xem De Gea xuất sắc thế nào. Sau 18 trận, thủ môn người Tây Ban Nha đã có 69 pha cứu thua, nhiều thứ 2 Premier League. Trên bình diện châu Âu (chỉ tính 5 giải đấu hàng đầu), anh đứng thứ 8.
Bình quân, De Gea thực hiện 3 pha cứu thua mỗi trận và cần tới 5 hành động như vậy mới thủng lưới một lần. Không có nghi ngờ gì về việc anh là thủ môn tốt nhất thế giới hiện nay.
Vậy tại sao trong tốp 10 cản phá nhiều nhất lại không có bất kỳ người gác đền của các đội bóng thuộc nhóm Big Six, trừ De Gea. Thibaut Courtois chỉ 38 lần cứu thua, xếp thứ 14. Hugo Lloris đứng thứ 16 với 37 lần. Petr Cech (39) khá hơn một chút, xếp 12. Simon Mignolet và Ederson (cùng 28) còn xa hơn nữa, thứ 19.
De Gea đang phải làm việc vất vả để cứu MU khỏi những trận thua.
Không thể kết luận rằng những người này chơi quá tệ. Hiện tượng này được giải thích bằng lý do, đội bóng của họ đang chơi hiệu quả để giúp thủ môn không phải làm việc quá nhiều. Ederson chỉ đối mặt với 35 cú sút trúng đích mùa này. Mignolet là 49, Courtois 50, còn Lloris, Cech là 56 và 57. Họ không khổ sở như De Gea, người phải hứng chịu 84 cú bắn phá, tức 4,6 lần mỗi trận.
Con số này phơi bày sự thật, hệ thống phòng ngự của MU rất tệ. Dù cầm bóng nhiều hơn hay ít hơn, phải đối mặt với nhóm Big Six hay đội bóng yếu, các học trò của Jose Mourinho vẫn dễ dàng để đối phương uy hiếp.
Cho đến nay, Quỷ đỏ đã nhận tổng cộng 224 cú dứt điểm từ phe đối lập, nhiều hơn cả… Crystal Palace (214) và đội mới lên hạng Huddersfield (206). Vậy 4 đội bị sút ít nhất là những ai? Dĩ nhiên đó là Man City (109), Liverpool (133), Tottenham, Arsenal (cùng 162) và Chelsea (182).
Mùa giải chỉ diễn ra được 18 vòng nhưng De Gea đã có 69 pha cứu thua, gần bằng với cả mùa trước và mùa 2012/13 mà MU đã vô địch Premier League.
Trái ngược với sự bận rộn của De Gea, Ederson có tới 5 trận không phải thực hiện một pha cản phá nào. Khả năng cầm bóng và phòng ngự từ xa của Man City tốt đến nỗi thủ môn người Brazil có thể cầm theo một máy chơi game để tránh sự buồn chán.
Mourinho vốn nổi tiếng với triết lý thực dụng và những đội bóng mà ông từng dẫn dắt đều thống trị trận đấu theo cách Man City đang làm. Chelsea mùa vô địch 2014/15 là một ví dụ. Họ chỉ nhận bình quân 10,8 cú sút mỗi trận. 38 trận, Courtois và Cech chỉ phải đối phó với 121 cú sút trúng đích, sau đó cứu thua 90 lần.
Mùa giải này, MU được ca ngợi là một trong những hàng thủ chắc chắn nhất thông qua con số 12 bàn thua và 9 trận giữ sạch lưới. Nhưng thực tế, khả năng phòng ngự của họ không thể so sánh với Chelsea 2014/15 bởi tính tổ chức không cao, đồng thời rất kém trong cách thức pressing và chặn đứng các mối đe dọa khi mới manh nha.
Pha cản phá khó tin của De Gea ở trận gặp Arsenal mà anh lập kỷ lục với 14 pha cứu thua trong 90 phút.
Chỉ cần một vài pha phối hợp đơn giản, các cầu thủ đối phương dễ dàng thâm nhập và ép De Gea phải làm việc. Bị sút nhiều mà ít thủng lưới, những pha bay lượn ngoạn mục và cản phá bằng mọi bộ phận cơ thể của De Gea mới là lời lý giải cho thành tích ấn tượng này.
Đơn cử trận đấu với Arsenal, chưa bao giờ MU bị vây hãm đến mức nhận lấy 33 cú dứt điểm như vậy. Toàn bộ hệ thống phòng thủ của họ rơi vào tình trạng hoảng loạn và mất kiểm soát. Thế nhưng Quỷ đỏ lại chỉ thủng lưới 1 lần. Nguyên nhân vì hôm ấy, De Gea lập kỷ lục với 14 pha cứu thua.
De Gea không ngừng tỏa sáng dĩ nhiên MU hưởng lợi. Nhưng cũng vì lẽ đó, họ tự huyễn hoặc mình về khả năng phòng ngự và không vội sửa chữa các sai lầm. Điều này thực sự nguy hiểm bởi thủ môn 27 tuổi không thể đóng vai người hùng trong mọi thời điểm. Một đội bóng mà thủ môn nắm giữ hơn 50% sức mạnh thật khó để đạt được những mục tiêu lớn lao.