Ibrahimovic đã sẵn sàng xung trận sau 7 tháng dài dưỡng thương. Nhưng bây giờ mọi thứ đã thay đổi và việc tích hợp ngôi sao 36 tuổi vào đội hình là một thách thức lớn cho Mourinho.
Zlatan Ibrahimovic không ký hợp đồng với MU để trở thành kế hoạch B, bất chấp cái tuổi 36 và hơn 200 ngày vật lộn với chấn thương đầu gối. Tiền đạo từng ghi 28 bàn mùa trước không phải Didier Drogba, trở lại Chelsea ở tuổi 34 chỉ để hỗ trợ về mặt tinh thần và hài lòng với một vài trận ra sân.
Tuy nhiên nếu đá chính, vị trí nào cho anh khi MU đã có một trung phong mới là Romelu Lukaku, người mà Jose Mourinho nói là “không thể đụng đến”?
Thật ra thì Ibrahimovic cũng nhận thức rõ, đánh bật Lukaku ra khỏi đội hình xuất phát là không khả thi. Đó là lý do mới đây, anh nói rằng muốn chơi ở vị trí số 10. “Với tôi số 10 là ngôi sao của đội, là thủ lĩnh, một nhân vật trung tâm và mang đến sự khác biệt”, Ibra nói, “Tôi cảm thấy mình hoàn toàn phù hợp với vai trò này”.
Làm thế nào để có chỗ cho Ibra trong khi đã có Lukaku trên hàng công?
Về mặt lý thuyết, tiền đạo người Thụy Điển không hề nói quá. Như mùa trước, anh vốn không theo khuôn mẫu của một tiền đạo cắm truyền thống. Thay vì duy trì sự hiện diện thường trực trong vòng cấm, Ibra thích lùi sâu và tham gia vào quá trình dàn dựng các cuộc tấn công.
Các thống kê cho thấy, ngoài 17 bàn thắng, chân sút người Thụy Điển còn tạo ra 48 cơ hội, chỉ ít hơn Paul Pogba (57) và nhiều hơn tất cả những đồng đội khác. Trong số này bao gồm 8 cơ hội lớn và 5 trở thành pha kiến tạo. Bình quân mỗi trận, anh thực hiện 38 đường chuyền, tương đương Juan Mata và nhiều hơn Henrikh Mkhitaryan (32).
Ibra là người tạo ra nhiều cơ hội (48) thứ 2 của MU mùa trước.
Ibrahimovic thường bị cáo buộc là thiếu tính di động. Tuy nhiên, trung bình mỗi trận mùa trước, anh di chuyển 9km, giống như Alexis Sanchez, ngôi sao được biết đến với sự chăm chỉ và năng động của Arsenal. Anh cũng hỗ trợ phòng thủ khá tích cực, với 10 tắc bóng, 10 đánh chặn và 54 lần phạm lỗi (nhiều thứ 2 MU).
Ở tuổi 36 và phong cách vốn có của Ibra, tốc độ không bao giờ là thế mạnh. Điều này có thể được bù đắp bởi các đồng đội trẻ trung và nhanh nhẹn như Lukaku, Marcus Rashford hay Anthony Martial.
Vì vậy, một Ibra “số 10” không chỉ giải quyết vấn đề về vai trò của cầu thủ người Thụy Điển trong đội hình, mà còn có vẻ tốt cho MU trong bối cảnh Mkhitaryan đang sa sút không phanh. Sự xuất hiện của Ibra dự kiến thu hút các hậu vệ và tăng thêm không gian hoạt động cho Lukaku, vốn bị cô lập nhiều lần ở các trận gần đây.
Cách khả dĩ nhất là Ibra trở thành người hỗ trợ sau lưng Lukaku.
Mặc dù vậy, thực tế luôn khác với những tính toán trên giấy. Hơn nữa, cùng trở lại với Ibrahimovic lần này còn có Pogba. Sau khi được Nemanja Matic giải phóng khỏi các ràng buộc phòng thủ, tiền vệ người Pháp thường dâng cao, chơi gần Lukaku. Nếu Ibra cũng ở đó, tình trạng tranh chấp và dẫm chân nhau có thể nhìn thấy trước.
Một lựa chọn khác cho Mourinho là chuyển sang chơi 3-5-2, với Ibra chơi phía sau Lukaku cùng 3 tiền vệ trung tâm gồm Matic, Pogba và Herrera (hoặc Fellaini). Nhưng hạn chế lớn của hệ thống này là không thể bao gồm được các cầu thủ chạy cánh Rashford, Martial, Jesse Lingard và những cái tên sáng tạo như Mkhitaryan, Juan Mata.
4 trận gần đây, MU chỉ tạo ra 17 cơ hội, trong khi 7 trận trước đó 91. Sự xuất hiện của Ibra ở vị trí “số 10” được kỳ vọng sẽ thay đổi tình trạng này .
Khi ký hợp đồng mới với Ibrahimovic, hẳn Mourinho đã có kế hoạch để tận dụng tài năng và phẩm chất của anh ta. Nó chắc chắn rất thú vị và chúng ta hãy cùng chờ xem.