Họ là những cầu thủ từng nói lời giã từ đội tuyển nhưng vì nhiều lí do đã quay lại phục vụ thêm một thời gian và gặt hái được những vinh quang nhất định.
1. Lilian Thuram
Nổi lên từ World Cup 1998 với cú đúp vào lưới Croatia ở trận Bán kết, Thuram được xem lại hậu vệ trứ danh bậc nhất của bóng đá Pháp trong hai thập kỉ qua. Sau kì Euro 2004 thất vọng, Thuram đã tuyên bố “giã từ đội tuyển”. Tuy nhiên, ông Raymond Domenech vẫn gọi cầu thủ này vào danh sách lên đường sang Đức dự World Cup 2006.
Thuram là cầu thủ khoác áo tuyển Pháp nhiều nhất từ trước đến nay.
Kết quả, Thuram chơi cực hay và giúp Gà trống lọt đến trận Chung kết và chỉ chịu thua trước Italia trên chấm phạt đền. Giải đấu lớn cuối cùng của Thuram là Euro 2008, đáng tiếc, Pháp năm đó lại đá rất tệ và bị loại ngay từ vòng bảng.
2. Claude Makelele
Không may mắn như Thuram, Makelele không được tham gia vào thế hệ vàng của tuyển Pháp vô địch World Cup 1998 và Euro 2000. Anh chơi trận ra mắt dưới màu áo lam vào năm 2002 trên đất Hàn Quốc – Nhật Bản. Hai năm sau, anh tuyên bố giã từ đội tuyển vì lí do muốn toàn tâm phục vụ cho Chelsea.
Có điều, giống như Thuram, ông Domenech gọi Makelele vào đội tuyển Pháp để dự World Cup 2006 và anh lại “tái xuất giang hồ”. Tính ra, Euro 2008 mới là giải đấu lớn cuối cùng của “máy quét” này.
3. Jamie Carragher
Là huyền thoại của Liverpool với hai FA Cup, 3 League Cup, 2 Community Shields và 1 Champions League, nhưng khi lên tuyển Carragher luôn gặp những vận đen. Anh không phải là sự lựa chọn số một khi còn đó những Terry hay Ferdinand. Đến năm 2007, Carragher quyết định giã từ đội tuyển.
Mãi đến năm 2010, khi tuyển Anh gặp khó khăn, Carragher mới trở lại “trợ giúp” đội tuyển, nhưng anh cũng chỉ thi đấu vỏn vẹn thêm hai trận.
4. Henrik Larsson
Dù sở hữu thể hình không mấy lí tưởng nhưng Larsson lại có khả năng săn bàn đáng nể. Anh cũng là cầu thủ hiếm hoi trở lại đội tuyển quốc gia sau… hai lần giã từ.
Đầu tiên, sau khi giúp Thụy Điển vượt qua vòng bảng ở World Cup 2002, Larsson khẳng định muốn chấm dứt sự nghiệp thi đấu quốc tế. Sau đó, người ta lại thấy anh chàng này ở Euro 2004 để sát cánh cùng Zlatan Ibrahimovic.
Đến năm 2006, sau World Cup khá thành công trên đất Đức, cầu thủ từng nằm trong biên chế của Barcelona một lần nữa tuyên bố giải nghệ. Song, hai năm sau, Larsson lại xuất hiện trong đội hình thi đấu của Thụy Điển tại Euro 2008. Chỉ khi Thụy Điển thất bại trong việc vượt qua vòng bảng, Larsson mới chính thức nói lời chia tay với NHM quê nhà.
5. Zinedine Zidane
Zidane là đầu tàu của tuyển Pháp trong thành công tại World Cup 1998 hay Euro 2000. Song, sau trận thua Hy Lạp tại Euro 2004, tiền vệ tài hoa này đã nói lời từ giã đội tuyển.
World Cup 2006 là lần cuối cùng người ta thấy Zidane chơi bóng đỉnh cao.
Tuy nhiên, với tài “thuyết khách” của mình, ông Domenech đã “chiêu mộ” được Zidane để giúp Pháp đi đến trận Chung kết ở World Cup 2006. Đáng tiếc, trận đấu tại Berlin là kỉ niệm đáng quên với Zidane khi anh lãnh thẻ đỏ sau cú húc đầu với Materazzi còn Pháp thì thất bại trên chấm luân lưu.