Dembele được xem là một trong những tài năng của bóng đá thế giới. Nhưng tính cách “ngựa non háu đá” đã làm hại cầu thủ này. Anh từng làm loạn ở Dortmund để được đến Barca. Dính chấn thương nghiêm trọng ở Barca vì giấu bệnh. Và giờ Dembele sắp phải tiếp tục trả giá khi giấc mơ World Cup chết yểu.
Dembele khởi đầu sự nghiệp một cách không thể ấn tượng hơn. Ngay mùa giải đầu tiên chơi bóng chuyên nghiệp, ở độ tuổi 17, anh đã bùng nổ trong màu áo Rennes với 12 pha lập công và 5 đường chuyền thành bàn sau 29 lần ra sân. Dortmund nhanh chóng vào cuộc và đưa tài năng trẻ này về Signal Iduna Park. Barca cũng theo đuổi Dembele nhưng thời điểm đó, chiếc áo của gã khổng lồ xứ Catalan vẫn quá rộng đối với cầu thủ này.
Nhưng, chỉ 1 năm sau, mùa Hè 2017, Dembele gia nhập Barca với cái giá 105 triệu euro. Cái giá ấy phản ánh sự bùng nổ của tài năng trẻ người Pháp trong màu áo Dortmund. 49 lần ra sân, anh có 10 bàn thắng và 21 pha kiến tạo. Một hiệu suất rất đỗi ấn tượng. Và nhìn vào những thống kê và mức phí chuyển nhượng nêu trên cũng đủ để cảm nhận được rằng chàng trai 20 tuổi này dường như đã sẵn sàng để bước lên vị thế ngôi sao.
Tuy nhiên, gần 6 tháng sau, bất chấp sự bùng nổ của Barca, Dembele chưa thể thỏa mãn kỳ vọng của người hâm mộ. Ngay ở lần thứ 4 ra sân cho đội bóng mới tại đấu trường La Liga, Dembele đã gặp phải chấn thương gân khoeo, phải nghỉ thi đấu đến hết năm 2017. Thời gian trôi, Dembele trở lại. Các culé háo hức chờ đợi. Nhưng, chỉ sau 3 trận với vỏn vẹn 92 phút thi đấu, Dembele lại dính chấn thương. Dự kiến nghỉ 1 tháng.
Như vậy, đến khi Dembele trở lại, 2/3 mùa giải đã đi qua. Và trong khoảng thời gian đó, cầu thủ chạy cánh người Pháp chỉ duy nhất một lần đá trọn 90 phút. Tính ra, mỗi phút Dembele chơi bóng tiêu tốn của đội bóng xứ Catalan tới 734.265 euro. Bởi vậy, giới quan sát đang nghi ngại rằng Dembele có thể sẽ là một phiên bản Kaka của Barca. Tức đội bóng xứ Catalan đã vớ phải một bệnh binh đắt giá.
Nhưng khác với Kaka, cầu thủ gia nhập Real khi đã trở thành ngôi sao và cơ thể đã bị bào mòn, Dembele còn rất trẻ. Nguyên nhân dẫn đến việc anh chấn thương liên miên là sự nhiệt huyết của tuổi trẻ và áp lực khủng khiếp tại một trong những đội bóng lớn nhất tại châu Âu. Bằng chứng là ở chấn thương đầu tiên gặp phải, trước trận đấu với Getafe, tân binh người Pháp đã có dấu hiệu đau gân khoeo trong lúc khởi động nhưng vẫn nén đau để ra sân.
Bác sĩ Sakari Orava, người đang điều trị cho Dembele chia sẻ hồi tháng 10: “Dembele đã không nói về việc bị khó chịu ở gân khoeo chân trái trước khi trận đấu diễn ra. Đó là sự bồng bột của tuổi trẻ. Áp lực khi chuyển đến một đội bóng lớn cũng được phơi bày qua ca chấn thương ấy”. Tất nhiên, Dembele mới 20 tuổi và hợp đồng của anh với Barca còn thời hạn tới tận 2023. Thế nên, vẫn còn rất nhiều cơ hội để Dembele thể hiện.
Hơn nữa, HLV Valverde nhận ra điều đó. “Dembele là cầu thủ chưa bao giờ gặp chấn thương, bởi vậy cậu ấy không thể nhận ra những hệ lụy lâu dài. Cậu ấy sở hữu tốc độ tốt, nhưng lối chơi ấy chính là miếng mồi ngon cho những chấn thương dạng này. Nếu là một cầu thủ giàu kinh nghiệm, Dembele có thể đã không thi đấu xông xáo như vậy”, ông nói. Thế nên, Valverde hoàn toàn có thể chỉnh Dembele trong tương lai.
Hệ lụy khủng khiếp nhất là cơ hội dự World Cup 2018. HLV Didier Deschamp không thể mạo hiểm đưa một cầu thủ nghỉ thi đấu 2/3 mùa giải vào danh sách register ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Hơn nữa, thời điểm này bóng đá Pháp chứng kiến tài năng tấn công nhiều như nấm sau mưa. Tiêu biểu như Kylian Mbappe, Thomas Lemar, Alexandre Lacazette, Kingsley Coman, Anthony Martial và thậm chí Nabil Fekir và Florian Thauvin. Một cơn ác mộng thật sự dành cho Dembele.