Để Thụy Điển cầm hòa 0-0 trên sân nhà sau khi để thua 0-1 tại Bắc Âu ở trận lượt đi, Italia đã chính thức lỡ hẹn với World Cup 2018.
Do Italia sa sút thấy rõ so với thời còn được dẫn dắt bởi HLV Antonio Conte, HLV Giampiero Ventura đã phải chịu rất nhiều áp lực thời gian qua. Thực tế ấy cộng với việc đội bóng áo thiên thanh nhận thất bại trước Thụy Điển ở lượt đi buộc HLV Ventura phải đưa ra những sự điều chỉnh.
Tuy nhiên, dù đã tung những nhân tố mới như Jorginho, Florenzi hay Gabbiadini vào sân, thuyền trưởng ĐT Italia vẫn phớt lờ cầu thủ có khả năng gây đột biến cao Insigne. Kết quả là dù áp đảo hoàn toàn đối phương, Italia lại không sao xuyên thủng được hàng thủ được tổ chức tốt của Thụy Điển.
Hàng công Italia tiếp tục thi đấu kém hiệu quả.
Italia bất lực dù có thời lượng kiểm soát bóng lên tới 74% một phần là do họ quá lạm dụng những quả tạt cánh đánh đầu trước Thụy Điển sở hữu những cầu thủ cao lớn. Trước lối chơi chịu khó áp sát của Thụy Điển, Italia không tạo ra được nhiều cơ hội trong hiệp đấu đầu tiên.
Phút thứ 9, các cầu thủ đội chủ nhà có lý do để phàn nàn khi Augustinsson dường như đã phạm lỗi với Parolo trong vòng cấm nhưng không có tiếng còi nào cất lên. Tuy nhiên, đến phút 13 Italia lại được thần may mắn mỉm cười do trọng tài bỏ qua tình huống Darmian để tay chạm bóng trong vòng cấm.
Thụy Điển ăn mừng chiến thắng lịch sử.
Phút 19, Thụy Điển gặp tổn thất khi tiền vệ Jakob Johansson dính chấn thương và phải nhường chỗ cho Svensson. Nhưng đây cũng chính là lý do để họ tập trung phòng ngự triệt để hơn, đặc biệt là trong hiệp 2.
Thụy Điển đã rất thành công với chủ trương này. Bằng chứng là Italia thực hiện tới 17 cú dứt điểm (đội khách chỉ có 2 cú), Thụy Điển vẫn đứng vững và khiến trận đấu kết thúc mà không có bàn thắng nào được ghi.
Nước mắt của Buffon trong đem buồn ở Milan.
Kết quả này đồng nghĩa với việc Italia đã không qua được vòng loại World Cup lần đầu tiên sau 60 năm. Về phần mình, Thụy Điển đã trở lại sân chơi danh giá này sau khi liên tiếp lỡ hẹn từ năm 2006 tới nay.
Chung cuộc: Italia 0-0 Thụy Điển (Tổng tỉ số: 0-1)
Đội hình thi đấu:
Italia (3-5-2): Buffon; Barzagli, Bonucci, Chiellini; Candreva, Florenzi, Jorginho, Parolo, Darmian (El Shaarawy 64′); Immobile, Gabbiadini (Belotti 64′).
Thụy Điển (4-4-2): Olsen; Lustig, Lindelhof, Grandqvist, Augustinsson; Claesson (Rohden 72′), Johansson (Svensson 19′), Larsson, Forsberg; Toivonen (Kiese Thelin 54′), Berg.