Đã 13 năm kể từ ngày một đội bóng không phải đại gia lên ngôi vô địch tại Champions League. Với xu hướng chi tiêu mạnh tay trong những năm gần đây, kỳ tích đó ngày càng khó đạt được. Sau đây chúng ta hãy cùng xem thành tích tốt nhất của những đội bóng được mệnh danh “ngựa ô” kể từ khi Champions League chính thức ra đời!
1. Olympique de Marseille
Mùa giải: 1992-1993
Thành tích: Vô địch
Nhà vô địch nước Pháp
Marseille ở mùa giải 1992-93 không được đánh giá cao bằng những AC Milan, Barcelona hay Leeds United. Giải đấu năm đó chỉ có hai vòng loại, sau đó các đội được chia vào hai bảng đấu. Hai đội đứng đầu bảng sẽ vào chung kết và một trong số đó là Marseille. Tại đây, bàn thắng duy nhất của Boli đã mang về chức vô địch Champions League duy nhất trong lịch sử đội bóng.
2. AS Monaco
Mùa giải: 1993-1994
Thành tích: Bán kết
Mùa giải 1993-94, Champions League chỉ có 8 đội tham dự, chia làm hai bảng. Monaco năm đó đã xếp nhì bảng A gồm những Barcelona, Spartak Moscow và Galatasaray. Sở hữu một đội hình với những cầu thủ trẻ như Lilian Thuram, Emmanuel Petit và dưới sự chỉ đạo của HLV Arsene Wenger, Monaco là một trong bốn đại diện có mặt ở bán kết. Tuy nhiên, họ đã phải dừng bước trước AC Milan, đội sau đó lên ngôi vô địch.
3. Nantes
Mùa giải: 1995-1996
Thành tích: Bán kết
Hai mùa sau khi Monaco vào bán kết, tới lượt Nantes lặp lại thành tích đó. Ở mùa giải này, Champions League đã được chia làm bốn bảng đấu. Nantes đã đứng nhì bảng gồm có Porto, Panathinaikos và Aalborg của Đan Mạch. Sở hữu một đội hình với phần lớn là cầu thủ Pháp cùng cái tên quên thuộc nhất là Claude Makelele, Nantes đã vượt qua Spartak Moscow tại tứ kết và khiến Juventus “toát mồ hôi” ở bán kết (thua với tổng tỉ số 4-3).
4. AS Monaco
Mùa giải: 1997-1998
Thành tích: Bán kết
Một lần nữa AS Monaco phải dừng bước tại bán kết Champions League. Đội hình Monaco ở mùa giải này rất đáng nể với những cái tên sẽ thành trụ cột của ĐT Pháp trong tương lai như Thierry Henry, David Trezeguet, Willy Sagnol hay Ludovic Giuly. Champions League 1997-98 bao gồm 6 bản đấu, Monaco đã vào tứ kết gặp Dynamo Kiev với tư cách đội đầu bảng. Ở bán kết, họ để thua Juventus sau hai lượt trận với tổng tỉ số 4-6.
5. Dynamo Kiev
Mùa giải: 1998-1999
Thành tích: Bán kết
Nói tới Champions League mùa giải 98-99, người ta có lẽ ít người nhớ tới Dynamo Kiev, đội bóng đã vào tới bán kết giải đấu năm đó. Tại tứ kết, họ đã khiến châu u ngỡ ngàng khi đánh bại Real Madrid với tổng tỉ số 3-1 sau hai lượt trận. Ở bán kết lượt đi, Kiev hòa 3-3 với Bayern Munich, nhưng thất bại 0-1 ở lượt về và phải dừng bước. Tiền đạo Andriy Shevchenko đồng sở hữu danh hiệu vua phá lưới với 8 bàn thắng.
6. Leeds United
Mùa giải: 2000-2001
Thành tích: Bán kết
Leeds United mùa giải 2000-01 cũng là một bất ngờ khi vào tới bán kết Champions League. Đội hình với những ngôi sao như Mark Viduka, Harry Kewell, Alan Smith hay Rio Ferdinand đã có vị trí nhì bảng D gồm Real Madrid, Lazio và Anderlecht. Leeds vào tới bán kết, nhưng sau đó thất bại dưới tay Valencia.
7. AS Monaco và Porto
Mùa giải: 2003-2004
Thành tích: Chung kết
Con đường tới trận chung kết của cả Monaco và Porto đều rất đáng nể. Nếu như Monaco đánh bại Lokomotiv Moscow, Real Madrid và Chelsea, thì Porto cũng vượt qua Manchester United, Lyon và Deportivo. Thế nhưng ở trận chung kết, Porto của HLV Jose Mourinho đã thể hiện một đẳng cấp cao hơn để giành chức vô địch Champions League đầu tiên trong lịch sử đội bóng.
8. Tottenham Hotspur
Mùa giải: 2010-2011
Thành tích: Tứ kết
Tottenham với siêu sao Gareth Bale đã bất ngờ vào tới tứ kết năm đó. Ấn tượng lớn nhất của đội bóng thành London có lẽ là chiến thắng trong cả hai lượt trận vòng bảng với nhà ĐKVĐ Inter Milan. Bale đã cho thấy phẩm chất ngôi sao với những pha nước rút thần tốc và tại vòng 1/8, anh cũng giúp Spurs vượt qua AC Milan. Dù vậy trước một Real Madrid hùng mạnh ở bán kết, Spurs đã không thể gây bất ngờ.
9. APOEL Nicosia
Mùa giải: 2011-2012
Thành tích: Tứ kết
Mùa giải 2011-12 có lẽ là mùa giải đáng nhớ nhất trong lịch sử đội bóng dến từ đảo Síp, APOEL Nicosia. Nằm ở bảng đấu với những Zenit, Porto và Shakhtar, tưởng như APOEL chỉ đóng vai trò lót đường, nhưng họ đã giành ngôi nhất bảng trước sự ngỡ ngàng của các đối thủ. Tại vòng 1/8, họ tiếp tục để lại bất ngờ khi đánh bại Lyon sau loạt luân lưu. Câu chuyện cổ tích của họ chính thức dừng lại sau thất bại với tổng tỉ số 2-8 trước Real Madrid tại tứ kết.
10. Leicester City
Mùa giải: 2016-17
Thành tích: Tứ kết
Leicester City đã viết nên câu chuyện cổ tích khi lên ngôi vô địch Premier League ở mùa giải 2015-16. Dù vậy với sự thiếu thốn kinh nghiệm cũng như sức mạnh đội hình, Leicester được cho là sẽ sớm chia tay Champions League. Thế nhưng họ đã gây bất ngờ khi giành ngôi nhất bảng, đồng thời đánh bại Sevilla để vào tới tứ kết. Dù vậy ở vòng đấu này, Riyad Mahrez và đồng đội đã không thể làm gì trước sự già dơ của Juventus.
11. AS Monaco
Mùa giải: 2016-17
Thành tích: Bán kết
Một lần nữa, AS Monaco điền tên mình vào danh sách những đội bóng “ngựa ô” tại Champions League. Nếu xét về truyền thống và sức mạnh, Monaco vượt trội hơn so với Leicester. Thế nhưng con đường mà họ đi cũng khó khăn hơn rất nhiều. Sau khi đứng nhất bảng, Monaco đã lội ngược dòng ngoạn mục trước Manchester City dù thua 3-5 ở lượt đi. Tới tứ kết, hai trận thắng thuyết phục trước Dortmund đã đưa họ vào bán kết gặp Juventus. Nhưng tại đây, sức trẻ của Mbappe đã không thể thắng được bề dày kinh nghiệm của những Buffon hay Bonucci.