U23 Việt Nam có… giật mình khi nhìn lại sau lưng?

Gác lại thất bại SEA Games, bỏ lại sau lưng một loạt đội bóng mạnh như Nhật Bản, Trung Quốc, Australia, Iraq, Thái Lan… U23 Việt Nam đã có mặt tại bán kết giải U23 châu Á, trong sự ngỡ ngàng và khâm phục của tất cả.

5 tháng trước, U23 Việt Nam chìm trong nỗi buồn và day dứt với thất bại ê chề 0-3 trước U23 Thái Lan trong lượt trận cuối vòng bảng SEA Games 29.

Đó là thời điểm mà thầy trò HLV Nguyễn Hữu Thắng đang thênh thang cửa vào bán kết, mang theo sự kỳ vọng rất lớn của người hâm mộ. Thế nhưng sai lầm đáng trách của thủ thành Phí Minh Long, sự kém sắc sảo trong cách vận hành lối chơi của ban huấn luyện cùng tâm lý thiếu ổn định trong tâm lý toàn đội, đã biến tất cả trở thành thất vọng chỉ sau một trận đấu.

Chỉ 5 tháng trước, U23 Việt Nam còn chìm sâu trong thất bại SEA Games

Sự kiện mang tính bước ngoặt sau đó, có lẽ là việc LĐBĐ Việt Nam ký hợp đồng mời HLV người Hàn Quốc, Park Hang-seo dẫn dắt hai đội tuyển nam. Và chỉ với 40 ngày làm việc cùng nhau, ông Park đã tạo ra sự khác biệt giữa U23 Việt Nam ở SEA Games với U23 Việt Nam đá giải giao hữu M-150 Cup (thắng chủ nhà Thái Lan 2-1 giành huy chương đồng) và sự khác biệt càng rõ rệt hơn khi chúng ta bước vào vòng chung kết U23 châu Á 2018.

Nằm ở bảng D cùng đương kim Á quân U23 Hàn Quốc, đội bóng giàu thành tích nhất giải U23 Iraq và đại diện mạnh từ Tây Á – U23 Syria, thầy trò HLV Park Hang-seo bị đánh giá yếu nhất bảng. Không nhiều người tin U23 Việt Nam có thể giành vé đi tiếp, thậm chí còn động viên nhau rằng chỉ cần một trận hòa cũng có thể xem là thành công.

Vậy mà, các “chiến binh áo đỏ” đã làm nên điều thần kỳ.

Nhưng nay, Công Phượng và đồng đội đã lột xác thần kỳ để trở thành niềm tự hào của bóng đá Đông Nam Á và hiện tượng thú vị tại giải châu Á

Ở vòng bảng, U23 Việt Nam buộc U23 Hàn Quốc suýt chút nữa phải chia điểm (chung cuộc 1-2), trước khi tạo địa chấn bằng việc đánh bại ứng viên vô địch U23 Australia 1-0 và cầm hòa U23 Syria 0-0 để giành quyền vào tứ kết.

Câu chuyện cổ tích mang tên U23 Việt Nam được viết tiếp tại giải bằng chiến thắng khiến cả châu Á trầm trồ thán phục trước U23 Iraq tại tứ kết (hòa 3-3 trong 120 phút thi đấu trước khi thắng penalty 5-3), qua đó trở thành niềm tự hào của Đông Nam Á khi là đại diện đầu tiên góp mặt tại bán kết giải U23 châu Á.

“Những chú rồng Vàng”, “chiến binh quả cảm”, “niềm tự hào của Đông Nam Á”, “tạo nên câu chuyện cổ tích”, “làm nên điều thần kỳ”, “cú sốc lớn nhất giải”, “trận tứ kết hay nhất lịch sử giải”… hàng loạt những ví von, cảm thán của truyền thông và làng bóng đá châu Á đã dành cho U23 Việt Nam sau chiến thắng lịch sử trước U23 Iraq.

Cư dân mạng truyền tay nhau bức hí họa vẽ thầy trò HLV Park Hang-seo giành vé vào tứ kết, sau đó là bán kết, bỏ lại sau lưng “ao làng” Đông Nam Á cùng một loại đội bóng mạnh của châu Á

Không khó hiểu, bởi hãy cứ nhìn lại những đội bóng đã bị bỏ lại phía sau sẽ thấy đó không đơn thuần là lời khen xã giao mà là sự khâm phục thật lòng.

Đương kim vô địch SEA Games – U23 Thái Lan bị loại ngay vòng bảng sau 3 trận toàn thua; Đương kim vô địch giải châu Á – U23 Nhật Bản dừng chân từ tứ kết sau trận thua ê chề 0-4; chủ nhà Trung Quốc không thể vào tới tứ kết; U23 Australia chung cảnh ngộ khi bị chính U23 Việt Nam loại tại bảng D; đội bóng giàu thành tích nhất giải châu Á – U23 Iraq cũng phải dừng chân từ tứ kết bởi thầy trò HLV Park Hang-seo. Và còn một loại đại diện mạnh của châu lục như CHDCND Triều Tiên, Syria, Oman, Ả Rập Xê Út… cũng đã bị bỏ lại phía sau.

Từ vực thẳm SEA Games, U23 Việt Nam chuyển mình kinh ngạc khi lọt tới tốp 4 đội mạnh nhất giải U23 châu Á. Nhìn lại những gì sau lưng, có lẽ đến thầy trò HLV Park Hang-seo cũng… giật mình.

Trước mắt họ là trận bán kết với U23 Qatar và xa hơn là trận chung kết hoặc chí ít là trận tranh hạng ba của giải đấu châu lục. Câu chuyện cổ tích vẫn đang chờ “những chiến binh áo đỏ” viết tiếp.