Pepe không được NHM ưu ái chỉ vì hình ảnh không bắt mắt, đẹp mã như bao cầu thủ khác. Kể cả khi tên của anh được rút ngắn thành nghệ danh Pepe thì đó cũng chỉ là cách để mọi người dễ nhớ, chứ ít khi vì Pepe được xưng tụng vì đẳng cấp của anh.
Trong một thập kỉ quá, cầu thủ Bồ Đào Nha chính là một trong những trung vệ ổn định nhất thế giới. Anh đã cùng với ĐTQG cũng như với CLB Real Madrid giành được không ít vinh quang. Nhưng Pepe vẫn còn đó những điều mà mọi người chưa hiểu hết về anh.
Cầu thủ xuất sắc nhất trận chung kết EURO 2016
Sự chú ý của truyền thông luôn đổ dồn về phía Cristiano Ronaldo. Trong khi đó, Pepe như một người hùng thầm lặng của hàng thủ Bồ Đào Nha, anh gánh vác đội tuyển mang về chiến thắng lịch sử với hành trình không tưởng nhất tại giải đấu.
Pepe nâng chiếc cup vô địch Euro 2016 cùng Ronaldo
Để rồi khi mọi hy vọng dường như tắt lịm với Bồ Đào Nha, Pepe vẫn cố gắng vực dậy tinh thần của đồng đội. Bồ Đào Nha vượt qua mọi chướng ngại vật trên đường đăng quang ngôi vô địch, một phần lớn là nhờ điểm tựa vững chắc ở hàng phòng ngự. Vì vậy, Pepe xứng đáng được vinh danh ở trận chung kết, cũng như lọt vào đội hình hay nhất giải đấu.
Tấm lòng khác vẻ bên ngoài hung hãn
Ít người biết về một Pepe ầm thầm mua đồ ăn cho người nghèo. Những gì họ thấy là một Pepe với hình ảnh hung hăng trên sân cỏ. Cũng vì chính anh từng lớn lên trong môi trường thiếu thốn vật chất nên phần nào anh hiểu rõ được nỗi cơ cực của những người nghèo.
Pepe thường xuyên làm từ thiện giúp đỡ người nghèo
Và khi anh bắt đầu giàu có hơn và nổi tiếng, Pepe không quên những năm tháng khốn khó của bản thân, anh quay lại giúp đỡ những mảnh đời khó khăn, đặc biệt là những người thiếu thực phẩm. 2 tuần trước Giáng sinh năm 2014, Pepe đã tặng 9000 kg thức ăn cho 200 gia đình trong khu phố Las Rozas tại Madrid. Những hộ gia đình này đã cảm thấy vô cùng hạnh phúc khi đón Giáng sinh trong sự no ấm từ sự giúp đỡ của Pepe.
Đôi giày đầu tiên
Ước mơ thuở nhỏ của Pepe, chính là có được một đôi giày thật đẹp để chơi bóng. Anh từng đòi cha mình một đôi Umbro, nhưng giá của đôi giày lại gấp 3 lần lương tháng của người cha tội nghiệp.
Đôi giày nhãn hiệu Umbro đầu tiên của Pepe
Nhưng cha anh chưa bao giờ từ bỏ ý định và quyết tâm mua bằng được đôi giày đó tặng Pepe. Ngay lập tức ông đã đến nhà người bạn thân để mượn thẻ tín dụng và trả góp mỗi tháng 15 cruzeiros, để mua bằng được đôi giày cho con trai mình. Sau đó, cha của Pepe đã làm việc cật lức để có thể trả đủ số tiền, ông đã cố gắng để dành tiền bằng cách ăn bánh mì cho bữa tối, ăn trưa và ngủ trên xe.
Và mỗi lần nhắc đến đôi giày đầu tiên của mình, Pepe vẫn không dấu được xúc động. Cho dù hiện tại anh là đại diện cho thương hiệu Umbro Medusae, anh có thể có được những đôi giày đắt tiền hơn nhưng có lẽ anh sẽ không bao giờ quên đôi giày mà ông Pepe Sr đã tặng.
Là người Brazil
Pepe thật ra là người Brazil nhưng để cảm ơn đất nước đã tạo điều kiện và nuôi dưỡng đam mê bóng đá của anh, nên anh đã chọn quốc tịch Bồ Đào Nha. Năm 2001, Pepe đã thử vận may khi gia nhập Maritimo và đó là bước ngoặt cho sự nghiệp thành công của anh sau này.
Pepe thật ra là người Brazil
Chia sẻ về quyết định chọn quốc tịch Bồ Đào Nha, Pepe cho biết: “Tôi cảm thấy thiếu một chút công nhận. Tôi rời Brazil khi chưa đến 18 tuổi và chẳng ai nhớ tên. Cơ hội duy nhất của tôi là đến Madeira, nơi tôi như được tái sinh và cảm thấy may mắn với quyết định của mình.”
Đã từng là trung vệ đắt giá của La Liga
Còn nhớ năm 2007, Pepe về với Real với mức giá kỷ lục 30 triệu euro. Lúc đó, chỉ có Rio Ferdinand là đắt giá hơn Pepe khi chuyển từ Leeds United sang Manchester United năm 2002.
Pepe là một trong số 10 hậu vệ đắt giá nhất
Và cho đến thời điểm hiện tại, Pepe vẫn là một trong số 10 hậu vệ đắt giá nhất. Đây có thể xem là bản hợp đồng thành công của Real khi sở hữu Pepe và nhận được sự cống hiến lớn lao sau gần 10 năm thi đấu.