Mùa giải 2017-18 còn chưa diễn ra, nhưng những thử nghiệm mà HLV Zinedine Zidane tiến hành cho thấy, khoảng trống Pepe ở Real Madrid không dễ lấp đầy.
Real Madrid vừa trải qua 3 trận đấu đầu tiên trong mùa Hè 2017, thuộc giải giao hữu ICC 2017. Những kết quả không hề mang đến niềm vui cho Zidane. Sau 3 trận, Real không biết chiến thắng. Họ thua 2 trận trong 90 phút, và hòa 1 trận (thua loạt luân lưu).
Trong đó, các thủ môn Real nhận đến 8 bàn thua. Như vậy, trung bình Real để thủng lưới 2,67 bàn/trận. Đây là tỷ lệ vượt xa mùa giải vừa qua. Trong mùa giải 2016-17, Real giành cú đúp Champions League và La Liga với hiệu suất 1,2 bàn thua/trận (72 bàn thua, trong 60 trận chính thức).
Real Madrid nhận thất bại 1-4 trước Man City trong giai đoạn tiền mùa giải
“Đây chỉ là giải đấu giao hữu. Nhưng quả thực những kết quả này không dễ chấp nhận”, HLV Zidane tâm sự. ICC 2017 là cơ hội để các đội bóng thử nghiệm trước khi chính thức bước vào mùa giải mới. Mặc dù vậy, không đội bóng nào thử nghiệm cho ra những kết quả tệ như CLB Real Madrid.
Trong 3 trận vừa qua, Zidane thử nghiệm tất cả các trung vệ mà ông đang có, với Ramos, Varane, Nacho và Jesus Vallejo. Ngoại trừ Ramos, những người còn lại đều có vấn đề. Varane dường như vẫn chưa tìm lại sự nhanh nhẹn sau giai đoạn vận động nặng, nên xử lý bóng khá vụng về. Chưa kể, Varane không thể hiện được tố chất một chỉ huy hàng thủ khi Ramos vắng mặt.
Nacho là một hiện tượng mùa trước, thời điểm anh ở độ tuổi 26-27. Chỉ có điều, Nacho không còn giữ được phong độ như mùa giải vừa qua. Trong khi đó, Vallejo quá non kinh nghiệm. Vallejo như đang chịu nhiều sức ép từ chiếc áo số 3, vốn gắn với những hậu vệ lừng danh của Real gần đây, như Roberto Carlos và Pepe.
Chiếc áo số 3 dường như đang là gánh nặng lên đôi chân hậu vệ trẻ Vallejo
Để chuẩn bị cho mùa giải mới, Real Madrid đã quyết định chia tay Pepe sau 10 năm gắn bó. Kế hoạch của Real là Vallejo thay Pepe trở thành sự lựa chọn thứ 3 cho vị trí trung vệ của Real, sau Ramos và Varane. Nhưng áp lực tâm lý đang khiến Vallejo có sự chuẩn bị không như kỳ vọng.
Đồng ý đây chỉ là giai đoạn giao hữu. Nhưng với một cầu thủ trẻ như Vallejo khi bắt đầu cuộc phiêu lưu với Real Madrid – nhà ĐKVĐ châu Âu và Tây Ban Nha, những kết quả không như ý muốn có thể khiến anh chịu tâm lý không tốt. Khi ấy, Vallejo càng khó hòa nhập với Real. Giao hữu mà còn bị tâm lý, thì làm sao đá tốt các trận chính thức?
Chỉ mới là giai đoạn chuẩn bị, nhưng Real đang nhớ chất thép, nhớ đến những cái chỉ tay, tiếng gào thét yêu cầu đồng đội tập trung và sức mạnh tinh thần của Pepe!