Sau khi kết quả bốc thăm chia bảng được xác định, World Cup 2018 đã chứng kiến những mối lương duyên kỳ lạ.
Ngày 1/12 vừa qua, 32 đội bóng xuất sắc nhất thế giới đã được xếp vào những bảng đấu chính thức tại World Cup 2018. Có những bảng được đánh giá là đầy khó khăn, có những bảng ‘bị’ đánh đấu là kém hấp dẫn. Nhưng những mối lương duyên kỳ lạ cũng đã xuất hiện.
6 lần dự World Cup, 5 lần đụng… Argentina
Đó là tình cảnh của ĐTQG Nigeria, một trong những ‘cánh chim đầu đàn’ của bóng đá châu Phi trong nhiều năm qua. Bắt đầu phát triển mạnh môn bóng đá từ thập niên 90, Những chú đại bàng xanh đã lần đầu góp mặt tại World Cup vào năm 1994.
Ở kỳ World Cup đầu tiên được góp mặt, Nigeria cùng bảng với Hi Lạp, Bungaria và Argentina, Nigeria khi đó để thua Argentina 1-0 nhưng vẫn dẫn đầu bảng khi có cùng 6 điểm như Bungari và Argentina và có hiệu số tốt hơn. Cả ba đội này sau đó đều vượt qua vòng bảng.
Nigeria cứ đá World Cup là gặp ông lớn Argentina
Năm 1998 là năm duy nhất Nigeria góp mặt tại World Cup mà không có Argentina. Khi đó, họ cùng bảng với Paraguay, Tây Ban Nha và Bungaria. Nigeria toàn thắng 2 trận đầu trước Tây Ban Nha và Bulgaria để chắc ngôi nhất bảng, trước khi thua Paraguay 1-3 ở trận cuối.
Tới vòng 1/8, Nigeria thua Đan Mạch 4-1.
Trong 3 lần còn lại dự World Cup vào những năm 2002, 2010 và 2014, Nigeria đều gặp Argentina ngay từ vòng bảng. Cả 2 từng trải qua rất nhiều cảm xúc khác nhau khi đều bị loại tại World Cup 2002 hoặc đều đi tiếp ở World Cup 2014. Tại World Cup 2010, Nigeria bị loại còn Argentina nhất bảng.
Tới World Cup năm 2018 lần này, Nigeria lần thứ 5 chạm mặt Argentina tại vòng bảng, sau… 6 lần tham dự World Cup.
Cùng bảng từ vòng loại tới VCK
Thành tích đối đầu của Croatia đối với Iceland tại vòng loại là 1 thắng 1 thua (thắng 2-0 trên sân nhà, thua 1-0 trên sân khách).
Derby bán đảo Iberia (Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha)
Cuộc đối đầu giữa 2 đất nước ở bán đảo Iberia luôn là trận đấu đáng mong chờ, dù diễn ra ở World Cup, Euro hay bất kỳ giải đấu nào khác. Dù rất thân thiện và thậm chí còn hợp tác với nhau trên nhiều lĩnh vực thì những trận bóng đá giữa 2 đội bóng này luôn là sự khác biệt so với phần còn lại của châu Âu.
BĐN và TBN luôn có duyên nợ
Đều theo phong cách Latin riêng biệt, cả Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha luôn thi đấu giàu cảm xúc hơn những thứ bóng đá khoa học của người Đức hay đậm chất thể lực của người Anh. Thời gian gần đây, cả 2 đều có những nhân tố kiệt xuất trong bóng đá giúp cuộc đối đầu của 2 bên trở thành một cuộc chiến đỉnh cao.
Việc Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha cùng bảng B khiến đây cũng là bảng đấu duy nhất của World Cup 2018 có sự hiện diện của 2 đội bóng hàng xóm, nếu không tính ‘đường biên giới trên biển’ của Saudi Arabia và Ai Cập (bảng A).
Hai đội ‘vé vớt’ nằm chung một bảng
Cả 2 đội bóng phải thi đấu playoff Liên lục địa để có thể giành vé tới World Cup 2018 là Úc và Peru đều vào chung bảng C, cùng với Pháp và Đan Mạch. Nếu như Peru (đại diện Nam Mỹ) phải vượt qua New Zealand (đại diện Châu Đại Dương) để lọt vào VCK World Cup thì Úc (đại diện châu Á) phải đả bại Hounduras (đại diện Bắc Mỹ) trong trận playoff Liên lục địa.
Đặc biệt hơn nữa, Úc vốn là thành viên của LĐBĐ Châu Đại Dương (OFC) nhiều năm trước khi gia nhập LĐBĐ Châu Á. Bản thân đất nước này cũng nằm ở châu Đại Dương. Nếu vẫn còn là thành viên của OFC, đáng ra Úc và Peru đã phải loại nhau ở trận playoff Liên lục địa.