Newcastle giành quyền trở lại giải bóng số một xứ sở sương mù bằng một mùa bóng ấn tượng. Điều gì đã giúp mùa giải 2016-17 của Chích Chòe lại sôi nổi như vậy?
Tụt dốc thảm hại ở Ngoại Hạng Anh mùa 2015-16 với những màn trình diễn thiếu sức sống, Newcastle United văng khỏi tốp an toàn, và ngậm ngùi xuống hạng. Tuy nhiên, dưới sự dẫn dắt của Rafa Benitez, Chích Chòe làm ngạc nhiên với người hâm mộ Newcastle khi kết thúc mùa giải với ngôi vô địch Championship, và đường hoàng có một vé chơi ở Premier League năm nay vừa đúng dịp câu lạc bộ này sang tuổi “xưa nay hiếm”, 125 năm.
Khi tại Anh truyền thông còn ồn ào về thương vụ tài trợ áo thi đấu mới trị giá tới 24 bảng Anh, còn người hâm mộ lại tò mò về chiếc chìa khóa giúp lột xác Chích Chòe sang hình ảnh một “Ngựa Ô” mới khác xa sự nhạt nhòa trước đó chỉ sau một năm.
Thiên Thần Hộ Mệnh
Rafael Benitez chính là thiên thần hộ mệnh của Chích chòe
Rafael Benitez trở thành thuyền trưởng tại Newcastle từ năm 2016 có lẽ là động lực lớn nhất vực dậy câu lạc bộ từ đống tàn tro sau khi xuống hạng. Quyết định chung vai đấu cật của ông với Chích Chòe phần nào làm bừng tỉnh sự ủ dột của hàng ngũ cầu thủ và tập trung chiến đấu tìm cơ hội trở về giải đấu số một. Là một huấn luyện viên từng kinh qua các đội bóng hàng đầu châu Âu, ông là một sức hút xen lẫn tò mò, thúc đẩy người hâm mộ đội bóng sọc đen-trắng tiếp tục tới sân, từ đó cải thiện tình hình tài chính của câu lạc bộ.
Các quyết định chuyển nhượng mùa hè trước cũng gây ra nhiều bất ngờ và tranh cãi khi tập trung cắt giảm và gây dựng lại đội ngũ theo hướng ngừng hợp đồng ngay với 10 cầu thủ ở đội hình chính, và “cho vay” 9 chân sút khác. Để thay thế, Benitez cẩn thận lựa chọn từng thành viên theo hướng phù hợp với giải Championship.
Đội hình hiệu quả
Newcastle có một đội hình hiệu quả
Các quyết định “mua-bán” của Benitez đã mang tới những trái ngọt, những chân sút mới thể hiện rõ phong độ mạnh mẽ lấn át cuộc đua top ở Championship mùa 2016-17. Với chiến thuật của Spaniard, đội bóng chứng tỏ đây là một đội bóng chặt chẽ khi các cầu thủ luôn xông pha lấp đầy những vị trí quan trọng trên sân.
Dwight Gayle cực kỳ nguy hiểm, ghi tới 20 bàn thắng mùa vừa rồi. Matt Ritchie cũng tạo ra một kỷ lục mới của anh với 15 bàn thắng khi chơi vị trí tiền vệ. Jonjo Shelvey cũng thể hiện sự sắc xảo khi rượt đuổi và vượt qua đối thủ để liên tục tải bóng lên cho các đồng đội khác ghi điểm. Về mặt phủng thủ, Clark phối hợp với Lascelles và Dummett để trở thành cột trụ vững chắc trước khung thành. Và không thể kể tới Isaac Hayden, chuyển từ Arsenal, cho thấy sự tiến bộ rõ rệt và cách đá đa dạng ở vị trí tiền vệ.
Tương lai nào cho Chích Chòe?
Rõ ràng chiếc vé Premier League là mục tiêu hàng đầu của Chích Chòe, nhưng Rafael Benitez và học trò không dừng bước ở đó, họ vượt quá mục đích với chiếc cup vô địch Championship 2016-17.
Nhưng rõ ràng khó khăn ở phía trước là rất nhiều
Thực ra, từ trận thắng 4-1 trước Preston, Newcastle United đã chắc chắn có mặt ở Ngoại Hạng Anh mùa tới. Nhưng đội bóng Chích Chòe tiếp tục thừa thế xông lên, ẵm trọn 6 điểm với hai trận đấu cuối. Trong khi đó đối thủ Brighton của họ chỉ kiếm được vỏn vẹn 1 điểm trong 3 trận, gián tiếp trao chiếc cup về tay đội bóng sọc đen-trắng.
Tuy nhiên, khi người hâm mộ vẫn còn vui mừng cho một mùa bóng ấn tượng vừa qua, mọi thứ trước thềm Premier League vẫn còn là một câu hỏi để ngỏ. Không có gì chắc chắn những gương mặt hiện tại sẽ lại cùng khoác áo sọc đen-trắng trên các sân vận động lớn nhất nước Anh. Martinez Benitez đã chứng minh giá trị của mình, nhưng các cầu thủ sẽ ra sao? Ngay cả Gayle và Shelvey, hai ngôi sao của mùa này nhưng không phải là những ngôi sao nếu nói tới đầu trường Premier League. Murphy và Hanley được mang về để phục vụ mục tiêu Championship, liệu họ còn được trọng dụng ở mùa bóng tới?
Cho dù họ đã cống hiến những trận đấu mạnh mẽ từ tháng 8 năm ngoái, nhưng với một tầm cỡ khác, những đối thủ khác, đặt ra cho Chích Chòe câu hỏi lớn hơn cho tất cả chúng ta.