Tiền vệ phòng ngự chính là huyết mạch của các đội bóng hiện nay. Rất ít HLV nào tại Ngoại hạng Anh xây dựng đội bóng mà không có trong tay một tiền vệ phòng ngự đích thực. Dưới đây là 5 cầu thủ xuất sắc nhất Ngoại hạng Anh ở vị trí đó.
5. Eric Dier
Dier là cầu thủ duy nhất của Tottenham thi đấu cả 28 trận ở Ngoại hạng Anh mùa này. Dier được HLV Mauricio Pochettino sử dụng luân phiên ở vị trí hậu vệ và tiền vệ phòng ngự. Theo thống kê, anh có nhiều hoạt động phòng ngự (đánh chặn, phá bóng…) thứ hai trong số các tiền vệ tại Ngoại hạng Anh 2017/18 với 124 lần. Tính các trận đá tiền vệ phòng ngự, Dier có 1,36 pha đánh chặn và 50,59 đường chuyền lên phía trước mỗi 90 phút.
4. Wilfred Ndidi
Ndidi đã thi đấu đầy đủ 28 trận tại Ngoại hạng Anh mùa này. Tiền vệ người Nigeria lừa bóng thành công 29/38 lần, đạt tỷ lệ 76%. Ndidi có 65,8 % số đường chuyền hướng lên phía trước và 3 trong số đó chuyển hóa thành kiến tạo. Thống kê xuất sắc nhất của Ndidi là tắc bóng thành công nhiều nhất (81 lần) và có nhiều hoạt động phòng ngự nhất (228 pha).
3. Nemanja Matic
Matic là một tiền vệ phòng ngự xuất sắc trong màu áo Chelsea và anh vẫn duy trì được phong độ khi chuyển sang M.U. Tiền vệ người Serbia ra sân đủ 28 trận ở Ngoại hạng Anh mùa này.
Trong các trận đó, anh chuyền chính xác 87%, thắng 50% các pha đối đầu và có trung bình 2 pha đánh chặn mỗi 90 phút. Đặc biệt, M.U chỉ để thủng lưới 18 bàn trong khoảng thời gian Matic có mặt trên sân. Không đội nào ở Ngoại hạng Anh thủng lưới ít hơn 20 bàn tại mùa này.
2. N’Golo Kante
Kể từ khi đến Ngoại hạng Anh, Kante đã nổi lên là một tiền vệ phòng ngự xuất chúng. Tại Chelsea mùa này, tiền vệ người Pháp đã tạo ra 33 cơ hội cho đồng đội trong 25 lần ra sân. Tỷ lệ chuyền chính xác của anh là 89% và tỷ lệ lừa bóng thành công là 79% (30/38 lần). Kante đã có 289 pha đánh chặn trong khoảng thời gian thi đấu ở Ngoại hạng Anh, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào. Điều đó cho thấy khả năng đọc trận đấu và di chuyển thông minh của tiền vệ người Pháp.
1. Fernandinho
Pep Guardiola từng chia sẻ về Fernandinho: “Tôi nghĩ Fernandinho đang là một trong ba tiền vệ mỏ neo giỏi nhất thế giới”. Quả thật, Guardiola đã không nói quá về cậu học trò của mình. Fernandinho có tỷ lệ chuyền chính xác 90%, ghi được 3 bàn và kiến tạo 3 lần.
Fernandinho thực hiện tổng cộng 2206 đường chuyền và 66% trong số đó hướng về phía trước. Anh cũng lừa bóng thành công 16/17 lần. Man City thường là đội áp đặt được lối chơi lên đối thủ và khiến đối phương phải lùi sâu phòng ngự. Nhưng điều đó càng làm vai trò của Fernandinho trở nên quan trọng.
Tiền vệ người Brazil phải đảm bảo hàng thủ Man City có thể đứng vững trước các đợt phản công của đối thủ. Anh đã thực hiện 96 hoạt động phòng ngự tại Ngoại hạng Anh mùa này, từ đó giúp Man City là đội thủng lưới ít nhất giải đấu (thủng lưới 20 bàn – bằng với M.U).