Cú sốc đầu tiên tại vòng 16 đã xảy ra khi Chelsea thất thủ trước West Ham.
Ngày ‘quái vật’ thức tỉnh
West Ham đã phải chi ra 24 triệu bảng để mang tiền đạo người Áo về từ Stoke City. Thế nhưng, trải qua 11 trận kể từ đầu mùa, Arnautovic không ghi nổi một bàn thắng cho CLB.
Bàn thắng vô cùng ý nghĩa cho Arnautovic
Rất nhiều lời chỉ trích đã nhắm vào anh và bàn thắng vào lưới Chelsea chính là câu trả lời xác đáng nhất mà Arnautovic gửi đến NHM. Một pha xứ lý tinh tế, cú ra chân gọn gàng, tiền đạo này chứng tỏ đẳng cấp của bản thân. Khi Arnautovic đã giải tỏa, ‘con quái vật’ này sẽ không dừng lại
West Ham bị đánh giá rất thấp trước trận derby London với Chelsea khi đã để thua 4 trong 5 trận gần nhất tại giải quốc nội. Ngoài ra, họ cũng là đội để thủng lưới nhiều nhất ở Premier League cho tới trước vòng 16 với tổng cộng 32 bàn thua.
Nhưng những cuộc derby thì vẫn luôn ẩn chứa nhiều điều bất ngờ. Ngay ở phút thứ 6, The Hammers vươn lên dẫn trước nhờ công của tiền đạo Marko Arnautovic với cú cứa lòng tầm xa đánh gục hoàn toàn Thibaut Courtois. Lỗi lớn nhất trong bàn thua này thuộc về hậu vệ trẻ Andreas Christensen khi đã để Arnautovic đánh lừa quá dễ dàng sau pha bật tường với Lanzini.
Đây cũng là bàn thắng đầu tiên của Marko Arnautovic sau 12 cú sút ở 12 trận đấu tại giải quốc nội cho The Hammers. Với pha lập công này, tiền đạo người Áo đã trở thành cầu thủ thứ 140 ghi bàn cho West Ham ở giải đấu cao nhất xứ sương mù. Chỉ duy nhất Spurs (142) có nhiều cầu thủ lập công tại Premier League hơn West Ham.
Bị dội gáo nước lạnh từ rất sớm, Chelsea lập tức đẩy cao đội hình hòng tìm kiếm bàn gỡ ngay trong hiệp một. Tuy nhiên, đội bóng của Moyes cũng chủ động kéo gần như toàn bộ cầu thủ về phần sân nhà hòng chặn đứng mọi đường lên bóng của The Blues. Trước một hàng thủ chặt chẽ, các cầu thủ Chelsea chỉ còn bài treo bóng vào vùng cấm và trông chờ cái duyên ghi bàn của Morata. Tuy nhiên, trong lần hiếm hoi được bắt chính thay Joe Hart, thủ thành Adrian đã từ chối mọi cơ hội đội khách có được. Kết thúc hiệp một, tỷ số là 1-0 nghiêng về West Ham.
Chelsea hết bài?
Sang đến hiệp hai, lần lượt Pedro, Moses lẫn Willian được huấn luyện viên Conte tung vào sân nhằm gia tăng sức ép lên phần sân của đội chủ nhà. Tuy vậy, khả năng tạo đột biến trên hàng công của các nhà đương kim vô địch vẫn tỏ ra hạn chế. Họ vẫn chủ yếu trông chờ vào các pha treo bóng vào trong vùng cấm nhưng có vẻ mọi thứ quá dễ dàng với bộ tứ hậu vệ bên phía West Ham.
Các học trò của David Moyes vẫn chủ trương chơi phòng ngự co cụm và chờ đợi thời cơ phản công. Họ áp sát rất nhanh và sẵn sàng nhận thẻ vàng để giảm sự hưng phấn của các cầu thủ bên phía Chelsea.
Cơ hội nguy hiểm nhất bên phía Chelsea trong hiệp hai thuộc về Alvaro Morata. Phút 83, Kante có pha chọc khe tinh tế cho người đồng đội phá bẫy việt vị thành công. Nhưng như thường lệ, cái chân “vô duyên” của Morata lại đưa bóng ra ngoài khung thành trong tiếng thở dài tiếc nuối của các cổ động viên The Blues. 5 phút bù giờ cuối trận, Chelsea dồn gần như cả đội hình sang phần sân West Ham hòng tìm kiếm bàn gỡ. Nhưng trong một ngày thi đấu xuất sắc, đội bóng áp chót Premier League đã khiến các siêu sao bên phía The Blues ngậm ngùi nhận thất bại cay đắng.
Tạm biệt Nhà vô địch
“Chúng tôi cần phải xem xét lại tình hình sau khi phải nhận tới 4 thất bại chỉ trong 16 trận đấu. Với kết quả này, kinh nghiệm của tôi cho thấy, việc cạnh tranh cho ngôi vô địch là bất khả thi. Giờ thì chúng tôi phải chuyển sang mục tiêu khác (Top 4).”, Conte cay đắng thừa nhận trong buổi họp báo sau trận.
Khoảng cách quá lớn, phong độ bất ổn, Chelsea ‘không có cửa’ để cạnh tranh ngôi vô địch. Họ nên thực tế với mục tiêu top 4 và tiến sâu tại Champions League mùa này.