Sau hơn 2 năm thi đấu, 32 đội góp mặt tại Nga vào năm 2018 đã được xác định. Đáng chú ý, đây là lần đầu tiên châu Á có 5 đại diện, hứa hẹn sẽ đem lại nhiều điều bất ngờ.
Sau lượt trận cuối cùng ở vòng loại World Cup khu vực châu Á kết thúc rạng sáng 6-9, Hàn Quốc và A-rập Xê-út là 2 đại diện còn lại của châu Á giành quyền tham dự World Cup 2018, sau Iran và Nhật Bản đã sớm giành vé
Ở bảng A, dù chỉ có trận hòa 0-0 trên sân của Uzbekistan, nhưng 1 điểm cũng đủ giúp Hàn Quốc kết thúc vòng loại ở vị trí thứ hai, đồng nghĩa với một tấm vé chính thức đến Nga vào mùa hè năm sau. Bởi ở trận đấu cùng bảng, Syria đã không thể làm nên bất ngờ trước đội chủ nhà Iran khi hai đội hòa nhau với tỉ số 2-2. Dù vậy, kết quả này cũng giúp Syria chiếm vị trí thứ ba chung cuộc và giành quyền đá trận play-off với Australia.
Chiều tối ngày 15.11 (giờ VN), trên sân nhà ở Sydney trước hơn 77.000 khán giả ủng hộ tuyển Úc đã làm mãn nhãn cả châu Á khi hạ gục đối thủ từ khu vực CONCACAF là Honduras tỷ số 3-1 ở trận lượt về vòng play-off liên lục địa để đoạt chiếc vé thứ 31 dự vòng chung kết World Cup sang năm.