Mới đây, LĐBĐ Đông Nam Á đã công bố danh sách nhóm hạt giống ở AFF Cup 2018. Theo đó, Việt Nam chúng ta cùng với Thái Lan là 2 quốc gia được xếp ở nhóm hạt giống số 1.
Điều đó đồng nghĩa với việc chúng ta tránh được kình địch Thái Lan ở vòng bảng và gia tăng cơ hội tiến sâu của thầy trò HLV Park Hang-seo. Tuy nhiên trên thực tế đây chưa chắc đã là lợi thế của ĐT Việt Nam.
Nguyên nhân là do chúng ta có khả năng sẽ phải đối đầu với Thái Lan ở vòng bán kết (nếu như vượt qua được vòng đấu bảng). Bởi với thực lực hiện tại, ĐT Việt Nam chưa đủ “trình” để có thể thao túng vòng bảng, qua đó lựa chọn được đối thủ ở vòng bán kết.
ĐT Việt Nam được xếp vào nhóm hạt giống số một ở AFF Cup 2018.
Một ưu thế khác của việc được xếp nhóm hạt giống số 1 tại AFF Cup 2018 là Việt Nam sẽ có 2 trận vòng bảng đá sân nhà gặp đội thuộc nhóm hạt giống số 2 và 4, còn 2 trận sân khách đụng độ đối thủ thuộc nhóm hạt giống số 3 và 5.
Về mặt lý thuyết, khi đụng độ các đối thủ mạnh mà được đá trên sân nhà sẽ thuận lợi hơn. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, khoảng cách về trình độ giữa các quốc gia Đông Nam Á đã bị thu hẹp. Giữa các đội thuộc nhóm hạt giống số 2 là Malaysia, Indonesia và các đội ở nhóm 3 và nhóm 4 như Myanmar, Philippines hay Singapore cũng không có sự chênh lệch đáng kể nào.
Đấy là chưa kể đến việc, ở các giải đấu gần đây ĐT Việt Nam không cho thấy mình sẽ mạnh hơn khi được đá trên sân nhà. Bằng chứng là ở vòng bán kết 2 kỳ AFF Cup gần đây nhất, ĐT Việt Nam đều không thể giành chiến thắng khi được thi đấu trên nhà.
Việt Nam từng để thua khó tin 2-4 trước Malaysia trên sân nhà AFF Cup 2014.
Ở bán kết AFF Cup 2014, chúng ta thắng Malaysia 2-1 trên sân khách, rồi thua một cách khó tin với tỷ số 2-4 trên sân Mỹ Đình. Còn ở bán kết AFF Cup 2016, sau khi để thua 1-2 ở xứ vạn đảo, ĐT Việt Nam dù đã cố gắng hết sức nhưng cũng chỉ hòa được đối thủ này 2-2 ở Mỹ Đình sau 120 phút thi đấu.
Bởi thế có thể thấy việc nằm trong nhóm hạt giống số 1 tại AFF Cup 2018 chưa chắc đã là lợi thế đối với ĐT Việt Nam. Thậm chí, nếu vì thế mà có cầu thủ nào nảy sinh tâm lý chủ quan, hoặc người hâm mộ đặt quá nhiều áp lực lên đội tuyển thì có khi lại thành “lợi bất cập hại”.
Đã 10 năm qua kể từ khi Lê Công Vinh và các đồng đội đăng quang ngôi vô địch AFF Cup, bóng đá Việt Nam chưa một lần tái lập được thành tích này. Hy vọng rằng dưới triều đại của HLV Park Hang-seo, mọi thứ sẽ thay đổi theo chiều hướng tích cực cho đội bóng áo đỏ.