Bóng đá ngày nay không chỉ khốc liệt vì những danh hiệu, những chức vô địch mà còn là những cuộc đua trụ hạng.
Là fan của một đội bóng lớn thì khó mà có thể hiểu được cảm giác lên ngôi tại một giải Championship hoặc cảm giác khi mà đội bóng của mình chiến thắng trong cuộc đua trụ hạng một cách nghẹt thở vào những thời khắc cuối cùng của một mùa giải. Cảm xúc ấy đôi khi còn thăng hoa hơn cả việc giành được danh hiệu vô địch cuối mùa.
Còn nếu xuống hạng? Cả sân vận động đến các cầu thủ và những ông chủ của đội bóng đôi khi thấy mọi thứ khác chẳng còn ý nghĩa gì nữa.Hãy cùng đến với 9 đội bóng có màn trụ hạng vĩ đại nhất của lịch sử bóng đá để xem đội bóng nào đã từng ‘trở về từ cõi chết’ trong cuộc đua của những đội bóng chiếu dưới….
1. Leicester City mùa 2014/15
Leicester đã có cuộc trụ hạng thần kì vào mùa bóng 2014/15
Ngay mùa bóng đầu tiên trở lại với giải đấu danh giá nhất nước Anh tưởng chừng như đây sẽ là một chuyến du lịch ngắn hạn cho Leicester City. Bởi cho đến tận tháng Ba mùa 2014/15, Leicester vẫn đang ở nhóm ‘cầm đèn đỏ’ của Ngoại hạng Anh. Chỉ còn có 9 trận và cách vị trí xuống hạng đúng 7 điểm, đoàn quân của huấn luyện viên Nigel Pearson khi đó tưởng chừng như đã ‘chết rồi’ khi mà mùa giải sắp khép lại.
Ấy vậy mà điều thần kỳ đã xảy ra, những bàn thắng liên tục đến của Jamie Vardy cùng với kinh nghiệm của Esteban Cambiasso đã giúp cho Bầy Cáo thắng một lèo 7 trên 9 trận đấu còn lại và kết thúc giải đấu ở vị trí thứ 14. Nhưng phép lại chưa hẳn đã dừng lại ở đó, đúng một mùa sau, gần như tất cả những gương mặt thân quen của mùa giải 2014/15 lại bất ngờ trở thành những nhà vô địch mới của Ngoại hạng Anh.
2. Fluminese – 2009
Sự trở lại của ngôi sao của Fred lại là dấu hiệu hồi sinh cho đội bóng
Từng vào đến chung kết Copa Libertadores – một giải đấu đượcsánh ngang với Champions League nhưng là ở Nam Mỹ, cách đó một năm, Fluminese gần như ‘tả tơi’ mùa 2009. Đội bóng Brazil trải qua năm đời huấn luyện viên khác nhau và có một mùa giải không thể tệ hơn được ở quốc nội, gần như 98% theo tính toán họ sẽ xuống hạng.
Tuy vậy, sự trở lại của ngôi sao của Fred từ sau chấn thương lại là dấu hiệu hồi sinh cho đội bóng của thành phố du lịch Rio de Janeiro. Fluminse giành được 20 điểm có thể đạt được trong tổng số 24 điểm ở giai đoạn khốc liệt nhất của mùa giải, vừa đủ để trụ hạng thành công. Chưa hết, họ còn vào đến chung kết của một giải đấu danh giá hạng nhi Nam Mỹ là Copa Sudamericana trước khi vô địch giải Brazil hai lần trong ba mùa kế tiếp.
3. West Ham mùa 2006/07
Người hùng Carlos Tevez ghi một mạch 7 bàn giúp West Ham thắng 7 trong số 9 trận cuối cùng
Việc Alan Curbishley lên nắm quyền tại West Ham thay cho Alan Pardew hầu như chẳng hề mang lại cho đội bóng Tây London một chút cải thiện khởi sắc nào khi mà đội bóng Đông London chưa thắng nổi một trận kể từ giữa tháng 12 đến đầu tháng Ba. ‘Chết dí’ tại nhóm xuống hạng với chỉ cách đội chót bảng 10 điểm, hy vọng gần như đều đã tiêu tan cho The Hammers.
Nhưng ngay thời điểm này thì cuộc lội ngược dòng lại bắt đầu, người hùng Carlos Tevez ghi một mạch 7 bàn giúp West Ham thắng 7 trong số 9 trận cuối cùng và mang lại hy vọng cho một suất trụ hạng ở giải đấu cao nhất. Ngày cuối cùng của mùa giải mà chỉ có một chiến thắng mới đảm bảo an toàn, tiền đạo người Argentina lại nổ súng vào lưới của đội vô địch năm ấy là Manchester United và giúp cho West Ham ‘đào tẩu’ thành công.
4. Tondela mùa 2015/16
Đội bóng với một sân vận động chỉ vỏn vẹn 5.000 chỗ ngồi đã làm nên điều không tưởng
Đội bóng tí hon của Bồ Đào Nha Tondela chỉ mới lên chơi ở cấp độ chuyên nghiệp từ mùa 2012 trước khi vào chơi tại giải ngoại hạng của nước này. Sau vài trận thắng ít ỏi sau 26 trận, có vẻ như đội bóng sẽ bị thay tướng khi mà huấn luyện viên Rui Bento bị thay thế bằng cựu sao tuyển quốc gia là Petit trong vị trí huấn luyện.
Và đây cũng là thời điểm mà cuộc đào tẩu thần kỳ diễn ra, đội bóng chỉ để mất đúng 4 điểm sau 7 trận cuối cùng. Chuỗi trận này bao gồm cả chiến thắng lịch sử trước gã khổng lồ Porto ngay trên sân khách với tỉ số 1-0 va sau đó là hòa sốc 2-2 trước Sporting Lisbon. Đội bóng với một sân vận động chỉ vỏn vẹn 5.000 chỗ ngồi tiếp tục ở lại với giải đấu cao nhất nước thêm một mùa nữa.
5. Fullham mùa 2007/08
Kết thúc ở vị trí thứ 18 bằng với Reading, Fulham thoát nạn nhờ hệ số bàn thắng thua với chỉ 3 bàn
The Cottagers (biệt danh của Fulham) có một chiến thắng duy nhất kể từ tháng Tám đến tháng Hai, có vẻ như việc chỉ định huấn luyện viên Roy Hodgson ở giữa mùa cũng chẳng có mấy tác dụng. Với còn ba trận duy nhất, chẳng ai dám tin Fulham sẽ làm được điều thần kỳ và cả thành Tây London gần như chết lặng khi mà họ còn Manchester City dẫn 2-0 trong chuyến làm khách ở trận tiếp theo.
Nhưng một cuộc lội ngược dòng đầy cảm xúc đã xảy ra, Diomansy Kamara với một cú đúp và sau đó là Danny Murphy với bàn thắng từ chấm phạt đền ở những phút cuối mang về chiến thắng 2-3 lịch sử cho Fulham. Giấc mơ trụ hạng sống lại, họ thắng luôn hai trận đấu cuối cùng của giải để rồi kết thúc ở vị trí thứ 18 bằng với Reading nhưng thoát nạn nhờ hệ số bàn thắng thua với chỉ 3 bàn.
6. Carlisle United mùa 1998/99
Carlisle United trận thắng ngược dòng kịch tính nhất lịch sử
Từ chỗ bay cao ở giải Ngoại hạng đến rơi vào vùng tăm tối của bóng đá, Carlisle United gần như chắc chắn văng khỏi giải hạng Tư và phải xuống chơi ở giải đấu còn ‘tệ hơn’ nữa là Conference. Huấn luyện viên tương lai của Leicester City khi đó là Nigel Pearson đang dẫn dắt đến trận đấu cuối cùng của mùa giải, chỉ có một chiến thắng trước Scarborough mới có thể giúp Carlisle trụ hạng thành công.
Tỉ số đang là 1-1, Scarborough gần như sẽ ở lại với giải hạng Tư và đá Carlisle xuống hạng, thậm chí fan của Scarborough còn nhảy vào sân ăn mừng như thể mọi thứ đã xong xuôi. Tuy vậy, khi trận đấu chỉ còn vài giây nữa là kết thúc, Jimmy Glass – thủ môn của Carlisle lên tham gia phạt góc và ghi bàn ấn định tỉ số 2-1 mang về trận thắng ngược dòng kịch tính nhất lịch sử.
7.Sunderland mùa 2013/14
Mùa 2013/14 là mùa đỉnh điểm trụ hạng của Mèo Đen
Sunderland đã phải vật lộn với cuộc chiến trụ hạng từ nhiều năm rồi, nhưng đỉnh điểm phải nói đến mùa 2013/14 khi mà Guys Poyet đang dẫn dắt. Mèo Đen cũng có lúc sử dụng hết chín mạng của mình, chỉ còn 6 trận duy nhất của mùa giải và kém vị trí an toàn đến 7 điểm.
Vậy mà họ vẫn có thể trụ hạng thành công, thắng cả Chelsea và Manchester United ở sân khách, Sunderland mất có 4 điểm trong 6 trận cuối cùng cho phép họ cá đích ở vị trí thứ 14 khi giải đấu khép lại.
8. Eintracht Frankfurt mùa 1998/99
Câu chuyện của Frankfurt chắc chắn phải là cuộc trụ hạng vĩ đại nhất Bundesliga
Đến những ngày cuối cùng của mùa giải và có đến 6 đội nguy cơ văng khỏi giải đấu số một nước Đức.
Đến ngày cuối cùng, Frankfurt cần phải có 5 bàn thắng trước đội bóng đang chạy đua cho suất chơi ở Champions League là Kaiserlautern mới có thể trụ hạng (tỉ số khi ấy đang là 4-1). Bởi vì FC Nurnberg gần như đã thoát nạn khi có một bàn thắng vào lưới một kẻ cùng cảnh ngộ là Freiburg (nếu chỉ thắng 4-1 Frankfurt sẽ thua hệ số bàn thắng, phải xuống chơi giải hạng hai và chấp nhận nhìn Freiburg ở lại Bundesliga). Tuy nhiên, phút 89 của trận đấu, Jan Age Fjortoft ghi bàn thắng ấn định tỉ số 5-1 vào lưới Kaiserlautern, Frankurt đạp Nurnberg xuống hạng để ở lại với Bundesliga.
9.West Bromwich Albion mùa 2004/05
Sân vận động như nổ tung sau trận thắng Portsmouth của West Bromwich
Có đến hai câu chuyện thần kỳ xảy ra vào ngày cuối mùa giải 2004/05 của Ngoại hạng Anh. Thứ nhất, đó là lần đầu tiên hai đội bóng sắp xuống hạng phải đối đầu nhau ở trận cuối cùng. Thứ hai, đây là lần đầu tiên và duy nhất cho đến lúc đó có một đội bóng ở cuối bảng sau Giáng Sinh có thể trụ hạng thành công.
The Baggies thậm chí còn không còn sự lựa chọn nào khác, họ buộc phải đánh bại Norwich, Southampton và Crystal Palace và cả Portsmouth để có thể ở lại với giải đấu cao nhất. Ấy vậy mà họ lại làm được điều không tưởng này. Sân vận động như nổ tung sau trận thắng Portsmouth ở sân nhà trong trận đấu cuối cùng.