Pep Guardiola cho rằng nếu không cải thiện được thành tích tại đấu trường châu Âu thì còn lâu Premier League mới xứng danh giải đấu khắc nghiệt nhất thế giới.
Pep Guardiola đang trải qua mùa bóng thứ hai tại giải đấu hấp dẫn nhất xứ sương mù sau khi vô địch 3 lần ở La Liga, giành 2 Champions League cùng Barcelona và đứng trên đỉnh Bundesliga 3 năm liền cùng Bayern Munich.
Mùa bóng đầu tiên của Pep tại Premier League diễn ra không mấy suôn sẻ khi Manchester City chỉ xếp thứ 3 tại giải quốc nội. Ở mặt trận đấu cúp, Pep Guardiola và các học trò lần lượt bị loại ở cả FA Cup (bán kết), League Cup (vòng 1/4) và Champions League (vòng 1/16).
Dẫu gặp muôn vàn trắc trở ở môi trường mới, huấn luyện viên người Tây Ban Nha vẫn cho rằng Premier League chưa xứng tầm của một giải đấu được mệnh danh là “khó khăn nhất hành tinh”.
“Tôi biết các anh muốn nghe điều gì, ‘Premier League là giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh’. Có vẻ sẽ đem lại lượng lớn người xem đấy”, Guardiola chia sẻ với tờ Mirror.
Đội bóng của Pep Guardiola gặp không ít khó khăn tại giải quốc nội.
“Tôi không phủ nhận Premier League là một giải đấu khó nhằn, cực kỳ khó nhằn là đằng khác. Nhưng điều đó đâu có nghĩa những trận đấu ở Bernabeu, Camp Nou, hay Bilbao và Sevilla là dễ dàng”.
Trong gần một thập kỷ qua, Premier League đang mất dần vị trí số một của mình tại đấu trường châu Âu vào tay các ông lớn đến từ La Liga hay Bundesliga. Đội bóng Anh gần nhất vô địch Champions League là Chelsea, nhưng đó là câu chuyện từ năm 2012.
Từ trận chung kết trên sân Allianz Arena năm đó đến nay, chưa từng có một đội bóng Anh nào lọt vào tới trận chung kết giải đấu số một châu Âu. 4 năm gần nhất, chức vô địch đều thuộc về các đội bóng đến từ Tây Ban Nha (Real Madrid 3 lần và Barcelona 1 lần).
Phong độ kém cỏi của các câu lạc bộ Anh ở đấu trường châu Âu là nguyên nhân chính khiến Pep Guardiola đưa ra nhận xét như vậy về Premier League.
“Một thập kỷ trở lại đây, các đội bóng Tây Ban Nha thay nhau thống trị châu Âu, ở cả Champions League lẫn Europa League. Như Sevilla là một điển hình – họ vô địch 3 năm liên tiếp ở Europa League.
Premier League sẽ trở thành một giải đấu vô cùng khắc nghiệt – và nó đang ngày một gần hơn – với 5 đội bóng góp mặt tại Champions League, họ có thể tiến tới trận đấu cuối cùng. Tôi đang nóng lòng chờ một đội bóng Anh đăng quang tại đấu trường này.
Các đội bóng Tây Ban Nha đang thống trị Champions League trong những năm qua.
Và hiển nhiên tôi muốn thấy Liverpool, Chelsea, United, City hay cả Tottenham tiến sâu tại Champions League. Đó chính là lời khẳng định đanh thép nhất của một giải đấu hàng đầu. Đừng nói vấn đề tiền bạc, bởi nếu chỉ cần tiền thôi thì năm nào các đội bóng ở Ngoại hạng Anh cũng vào tới trận chung kết”.
Đội bóng của Pep Guardiola vừa có chiến thắng thứ hai trong mùa giải mới sau khi đả bại Bournemouth 2-1 vào hôm thứ 7. Hiện Manchester City đang có 7 điểm, xếp ở vị trí thứ 4, kém đội dẫn đầu là Manchester United 2 điểm.