Liên tiếp bị loại ngay từ trận mở màn của Indian Wells và Miami Open, chuyện gì đang xảy ra với tay vợt từng phá đổ thế thống trị của Federer và Nadal trong nhiều năm…
2018 – một năm đen đủi với Nole
Trước khi rơi vào khủng hoảng, Nole từng có quãng thời gian ngự trị trên đỉnh làng quần vợt trong 223 tuần. Tay vợt người Serbia đã sở hữu tới 12 Grand Slam và 30 danh hiệu Masters 1000. Thành tích chói sáng đó của Djokovic khiến anh tự biến cái gọi là Big 4 (gồm Djokovic, Nadal, Federer và Murray) trở thành Big 1.
Nhưng đó là Djokovic của quá khứ, Djokovic hiện tại đã khác. Chỉ có điều, màn “lột xác” đó theo chiều hướng tiêu cực. 2017 là năm đen tối nhất sự nghiệp của Nole khi anh dính chấn thương khuỷu tay quái ác. Loại chấn thương ở khớp cử động được coi là “án tử” cho sự nghiệp của các VĐV, không riêng gì các tay vợt. Djokovic phải mất tới 6 tháng điều trị và do nôn nóng tìm lại phong độ sau chấn thương, Nole càng lún sâu vào khủng hoảng.
Từ đầu năm đến nay, Nole đánh 3 giải thì có 2 lần bị loại từ “vòng gửi xe” tại hai giải quần vợt ATP 100 Indian Wells và Miami mở rộng. Anh cũng chỉ đến được vòng 4 Australia mở rộng trước khi bị loại bởi Hyeon Chung. Lần đầu tiên sau 11 năm, Djokovic mới rơi vào khoảng thời gian đen tối như vậy.
Novak Djokovic liên tiếp bị loại sớm tại các giải lớn. Ảnh: Getty
Chấn thương là một khía cạnh lý giải cho phong độ xuống đáy của Nole, ở mặt khác tinh thần thi đấu của cựu số 1 thế giới cũng đang bị đặt dấu hỏi lớn. Trong trận đấu với Paire ở vòng 2 Miami mở rộng, khoảnh khắc thể hiện đẳng cấp duy nhất của Nole là lúc anh giành 8 điểm để đòi lại break trong set 2. Sau đó, tay vợt Serbia thi đấu vật vờ, để mất từng game và thua cả trận đấu. Hình ảnh đó không thuộc về một “con sói” như biệt danh của Nole trong suốt quãng thời gian đỉnh cao.
Tuổi 30 không phải lời chia tay
Những thất bại liên tiếp khiến cho Nole khó có thể lập kỷ lục lọt vào Top 3 ATP trong 10 năm liên tiếp. Nhưng với cựu số 1 thế giới, mọi thứ về mặt con số không còn quan trọng vào lúc này nữa.
Nole nên nhìn vào Nadal và Federer – những điển hình của khái niệm “gừng càng già càng cay”. Sau nhiều năm để mất liên tiếp những chức vô địch vào tay Djokovic, bộ đôi huyền thoại kéo khán giả quay trở lại khoảng thời gian 10 năm trước khi nhắc đến quần vợt, người ta nói về FedEx và Rafa. 1 năm đen tối ở tuổi 30 của Nole chưa là gì so với quãng thời gian 4-5 năm chịu núp bóng của bộ đôi đàn anh. Chỉ cần có kế hoạch nghỉ ngơi, tự lượng sức, Nole hoàn toàn có cửa ở các sân chơi lớn như Nadal hay Federer đang làm.
Năm nay, Djokovic không thể có lần thứ 5 giành “Sunshine Double” (vô địch cả Indian Wells và Miami mở rộng cùng năm) nhưng chí ít, đó cũng là những màn khởi động trước thềm Roland Garros hay xa hơn là Wimbledon và Mỹ mở rộng. Cơ hội còn nhiều và sự nghiệp còn dài. Federer có thể giành được Grand Slam thứ 20 trong sự nghiệp ở tuổi 36 thì với tuổi 30, mọi thứ chưa chấm hết với Nole.
NHM chờ anh và cả Andy Murray lấy lại phong độ để khiến làng banh nỉ thêm một lần nữa được mãn nhãn với những gì Big 4 đem tới.