HLV Worrawoot Srimaka tin tưởng sẽ giúp U22 Thái Lan bảo vệ thành công tấm HCV ở SEA Games 29, bất chấp màn trình diễn không ưng ý tại vòng loại U23 châu Á 2018 mới đây.
Ở vòng loại diễn ra từ ngày 19 đến 23/7 vừa qua, Thái Lan được chơi trên sân nhà. Ngay ở trận ra quân, họ đã nhận kết quả sốc khi để cho đội bóng yếu Mông Cổ hòa 1-1. Tuy nhiên, chiến thắng trước Malaysia và trận hòa với Indonesia vẫn giúp họ có tấm vé dự VCK, với tư cách là 1 trong 6 đội nhì có thành tích tốt nhất.
“Chúng tôi đã có một loạt điều không may. Hy vọng rằng mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp. Thái Lan đã trải qua những cuộc khủng hoảng như thế tại vòng loại U23 châu Á. Nhưng đội bóng vẫn vượt qua và điều đó có nghĩa không có gì phải lo lắng. Chúng tôi sẽ đánh bại Việt Nam, chủ nhà Malaysia hay bất cứ đối thủ nào để bảo vệ tấm HCV”, HLV Srimaka mạnh miệng tuyên bố.
“Bên cạnh đó, chúng tôi phải thi đấu trên sân của Malaysia, và đây còn là lần đầu tiên SEA Games hạ độ tuổi của cầu thủ xuống, nên áp lực rất lớn. Sức ép cũng đến nếu chẳng may chúng tôi thua trận, nhất là thua các đội trong khu vực Đông Nam Á“. HLV Srimaka có phần hạ thấp các đối thủ trong khu vực.
HLV Srimaka tự tin về phong độ của đội nhà tại SEA Games sắp tới.
Sở dĩ HLV U22 Thái Lan chỉ đích danh Việt Nam bởi báo chí nước này liên tục chỉ trích đội bóng của họ sau màn trình diễn kém cỏi tại vòng loại U22 châu Á. Trong khi đó truyền thông Thái lại liên tục ca ngợi các đội bóng khác trong khu vực, đặc biệt là U22 Việt Nam với lứa cầu thủ tài năng nhất khu vực. Điều đó chạm vào lòng tự ái của thầy trò U22 Thái Lan và họ đặt quyết tâm rất lớn tại SEA Games 29, giải đấu được khởi tranh vào ngày 15/08.
U22 Việt Nam được truyền thông Thái Lan và các nước trong khu vực đánh giá cao trước thềm SEA Games
Hôm 31/7, HLV Srimaka đã có cuộc gặp gỡ với Chủ tịch Hiệp hội bóng đá Thái Lan (FAT) Somyot. Nhiệm vụ mà FAT đặt ra cho U22 Thái Lan là phải giành HCV, không có lý do nào bào chữa nếu đội đạt thành tích khác. Ở hai kỳ SEA Games 2013, 2015 “Voi chiến” (biệt danh của Thái Lan) đều lên ngôi thuyết phục.
Một trong những vấn đề mà Thái Lan cũng như các đội bảng B phải đối mặt là mật độ thi đấu dày đặc. Theo lịch thi đấu, các trận đấu tại bảng bắt đầu khởi tranh từ ngày 15/8 (thay vì 14/8) như dự kiến. Thái Lan sẽ bắt đầu chiến dịch bảo vệ ngôi vô địch bằng trận gặp Indonesia. Sau đó họ sẽ lần lượt chạm trán Đông Timor, Campuchia, Philippines và Việt Nam.
U22 Thái Lan từng hòa Mông Cổ 1-1 nhưng theo Srimaka đó đơn thuần là một tai nạn.
HLV Srimaka nhấn mạnh phía chủ nhà Malaysia cố tình sắp xếp lịch thi đấu không thuận lợi cho Thái Lan và nhiều đối thủ khác. Tuy nhiên thay vì than vãn, ông sẽ cùng toàn đội sẽ chuẩn bị mọi thứ tốt nhất cho SEA Games 29.
Theo lịch U22 Thái Lan sẽ hội quân chuẩn bị cho SEA Games ngày 7/8. Sau đó, họ sẽ có trận giao hữu gặp Hong Kong (10/8). Toàn đội sẽ di chuyển sang Malaysia ngày 12/8. Lực lượng nòng cốt của đội là những cầu thủ vừa thi đấu ở vòng loại U23 châu Á. Nhưng rất có thể tiền vệ Chaiwat Buran sẽ vắng mặt do chấn thương.