Đối thủ lớn nhất của U22 Việt Nam vẫn là Thái Lan, tuy vậy thầy trò HLV Hữu Thắng cũng không thể xem nhẹ đội bóng đang thi đấu rất lên chân như Campuchia hay Đông Timor.
Người Thái không quá mạnh?
Sau khi vòng loại U23 châu Á 2018 khép lại, rất nhiều người đã tỏ ra hoài nghi về sức mạnh của nhà ĐKVĐ SEA Games. Sau ba trận ở bảng H, U22 Thái Lan chỉ giành được 5 điểm sau 1 trận thắng và 2 trận hòa. Bảng đấu của Thái Lan gồm những đối thủ đều yếu hơn như Malaysia, Indonesia và Mông Cổ, vì thế những dấu hỏi đã được đặt ra.
Tuy nhiên, không thể hoàn toàn dựa vào thành tích của người Thái tại vòng loại U23 châu Á 2018 để đánh giá sức mạnh thực sự của đội bóng này. Nếu để ý kĩ hơn tới những trận hòa của Thái Lan, thì có một điểm chung đó là mặt sân thi đấu quá xấu.
Gặp phải tình trạng như trận Việt Nam gặp Đông Timor, sân đấu của Thái Lan cũng đầy nước và không thể triển khai lối chơi theo ý muốn.
Người Thái vẫn chưa thể hiện hết khả năng ở vòng loại U23 châu Á
Ở trận đầu gặp Mông Cổ, Thái Lan bị cầm hòa 1-1 cũng do vũng nước khiến hàng phòng ngự phải trả giá. Tới trận gặp Indonesia, một lần nữa sân thi đấu lại đầy những vũng nước to khiến họ không thể áp đảo đối thủ.
Người Thái không hài lòng với kết quả đạt được ở vòng loại U23 châu Á nhưng họ vẫn có vé dự VCK. Hơn nữa, những miếng đánh, chiến thuật lại không bị lộ quá nhiều. Điều đó nói lên một điều, đừng nghĩ họ yếu đi và đây rõ ràng vẫn là đối thủ lớn nhất của U22 Việt Nam ở SEA Games 29.
Với Indonesia, dù không giành vé tới VCK, nhưng đội bóng xứ vạn đảo vẫn có một trận đấu xuất sắc trước Thái Lan ở cuối vòng loại giải U23 châu Á (hoà 0-0).
Indonesia cũng chỉ bị loại vì trận thua quá bất ngờ 0-3 trước Malaysia, có lẽ xuất phát từ tâm lý chủ quan trong trận ra quân (cả 3 bàn thua đều trong khoảng 30 phút đầu trận, khi nhiều tuyển thủ Indonesia còn chưa bắt nhịp với trận đấu).
Nếu Indonesia rút ra được bài học sau thất bại tại vòng loại U23 châu Á, đồng thời bổ sung thêm tiền đạo mang 2 dòng máu Indonesia và Hà Lan, trưởng thành từ CLB Ajax Amsterdam là Erza Walian, đội bóng xứ vạn đảo tại SEA Games 29 có thể sẽ khác.
Giờ thắng Campuchia, Đông Timor cũng không dễ dàng
Ngoài Thái Lan hay Indonesia, trong số những đội bóng cùng bảng với U22 Việt Nam ở SEA Games 29, Campuchia chính là đội có sự tiến bộ rõ nét nhất. Ở vòng loại U23 châu Á vừa kết thúc, họ nằm ở bảng J cùng Trung Quốc, Nhật Bản và Philippines.
Campuchia cho thấy sự tiến bộ rất nhanh chỉ trong một thời gian ngắn
Cú sốc lớn đã được Campuchia tạo ra ngay ở trận đầu khi cầm hòa Trung Quốc trong thế trận ngang ngửa. Họ chỉ chịu khuất phục 0-2 trước Nhật Bản và đánh bại luôn Philippines để cán đích với vị trí thứ 3 cùng 4 điểm.
Giành 4 điểm trong bảng đấu mà hầu hết những đối thủ đều được đánh giá cao hơn, Campuchia đang cho thấy sự tiến bộ rất rõ nét. Chắc chắn U22 Việt Nam phải dè chừng với đội bóng này ở SEA Games năm nay.
Trong khi đó, U22 Đông Timor giành 4 điểm sau 3 trận tại VL U23 châu Á, trong đó có trận hòa đáng khen trước U22 Hàn Quốc. Ở trận thua U22 Việt Nam 0-4, các cầu thủ Đông Timor cũng thi đấu rất nỗ lực, chịu khó pressing dưới điều kiện mặt sân sũng nước và nếu may mắn hơn đã có bàn dẫn trước.
Nhìn từ những gì U22 Đông Timor thể hiện, không khó để nhận thấy họ thật sự lột xác, có dấu ấn chiến thuật và nền tảng thể lực được cải thiện. Sau trận thắng Macau 8-1 (23/7), HLV Fábio Magrão (Đông Timor) hạ quyết tâm phục thù U22 Việt Nam tại SEA Games.
“Sẽ không có chuyện đội bóng của tôi để thua Việt Nam 0-4 tại SEA Games sắp tới. Chúng tôi đã rút ra nhiều bài học kinh nghiệm sau giải đấu này”, HLV của Timor Leste nói.
Với đối thủ còn lại là Philippines, dù có thể gây ra khó khăn nhưng đây có lẽ không phải đối thủ xứng tầm với U22 Việt Nam ở SEA Games năm nay vì họ không gọi các cầu thủ nhập tịch như trước đây.
Bảng đấu của bóng đá nam Việt Nam tại SEA Games 29