Chelsea đang phải đối phó với tình cảnh không tươi đẹp một chút nào. Chưa nguôi nỗi lo vắng Alvaro Morata thì một trụ cột khác của Chelsea là N’Golo Kante dính chấn thương và bị đặt dấu hỏi về khả năng ra sân trong tháng 10 này.
Chấn thương của Kante diễn ra trong chiến thắng của đội tuyển Pháp trước Bulgaria ở vòng loại World Cup 2018. Sẽ cần thêm những chẩn đoán về mức độ nghiêm trọng, nhưng Antonio Conte không thể không cảm thấy lo lắng với tình trạng sức khỏe của tiền vệ 26 tuổi này.
Một chiến binh nơi tuyến giữa
Từ khi chuyển đến Chelsea với mức phí 32 triệu bảng hồi mùa hè năm ngoái, tầm quan trọng của Kante là điều không cần bàn cãi. Mùa trước, anh ra sân 35 trận cho đội chủ sân Stamford Bridge, ghi 1 bàn và góp công lớn vào chức vô địch Premier League nhờ nền tảng thể lực sung mãn cùng lối chơi giàu năng lượng và đầy tính chiến đấu. Tính đến thời điểm này của mùa giải, tiền vệ người Pháp là một trong ba cầu thủ đã chơi đủ 7 trận cho Chelsea ở Premier League, cùng với Cesar Azpilicueta và Marcos Alonso.
Vai trò của Kante không hề thay đổi dù Conte sử dụng sơ đồ 3-4-3 hay 3-5-2. Theo thống kê của trang Whoscored, cựu tuyển thủ Leicester nằm trong Top 5 cầu thủ tắc bóng nhiều nhất Premier League, với tỷ lệ đạt 3,9 lần/trận, chỉ thua kém Pedro Obiang (West Ham), Wilfreid Ndidi (Leicester) và Aaron Mooy (Huddersfield).
Điều này càng quan trọng trong bối cảnh các tiền vệ khác của nhà ĐKVĐ Premier League đều không được đánh giá cao trong khâu phòng ngự. Tiemoue Bakayoko từng được kỳ vọng sẽ san sẻ nhiệm vụ phòng ngự với Kante trong bối cảnh Chelsea vừa để Nemanja Matic sang Man United, nhưng cựu cầu thủ Monaco cho thấy anh vẫn còn nhiều vấn đề trong việc hỗ trợ phòng ngự.
Kante gặp chấn thương khi về tập trung ĐT Pháp
Cesc Fabregas chưa bao giờ là một tiền vệ giỏi trong khâu đánh chặn, còn Danny Drinkwater, đồng đội cũ của Kante ở Leicester, có xu hướng là một người điều tiết trận đấu hơn là một tiền vệ đánh chặn đúng nghĩa.
Kante không phải trường hợp đầu tiên dính chấn thương gân khoeo, bởi trước đó Morata cũng gặp chấn thương tương tự trong trận thua trước Man City hồi cuối tháng trước.
Đây là loại chấn thương có những kịch bản khác nhau, theo tiết lộ từ trang Daily Mail thì một cầu thủ dính chấn thương này sẽ có nguy cơ nghỉ từ vài ngày (nếu ở cấp độ 1, nhẹ nhất), vài tuần (nếu ở cấp độ 2) cho đến vài tháng (nếu ở cấp độ 3, nặng nhất). Những kết luận chính thức về chấn thương của Kante sẽ chỉ có thể được đưa ra sau khi cầu thủ này trở về Chelsea.
Sẽ là thảm họa nếu Kante nghỉ dài ngày
Nếu Kante chỉ phải nghỉ vài ngày hoặc không ra sân ở trận gặp Crystal Palace, Conte có thể không quá lo ngại, bởi ông vẫn còn rất nhiều phương án cho tuyến giữa. Danny Drinkwater mới quay trở lại tập luyện và hoàn toàn có thể được trao cơ hội cho trận đấu đầu tiên trong màu áo nhà ĐKVĐ Premier League.
Bản thân đội bóng của HLV Roy Hodgson cũng đang trong cơn khủng hoảng nghiêm trọng, với 7 trận toàn thua, không ghi nổi một bàn thắng nào, và Conte hoàn toàn có thể coi trận đấu này là cơ hội để ông xoay vòng lực lượng trước trận đấu với Roma ở Champions League sau đó vài hôm.
Mất mũi nhọn Morata dài ngày, giờ Chelsea còn phải mất thêm “lá phổi” Kante
Ở chiều ngược lại, sẽ là thảm họa nếu Kante phải vắng mặt dài hạn, bởi Chelsea lúc đó không còn một cầu thủ đánh chặn tốt phía trước hàng thủ ba người. Mùa trước, trong một số thời điểm tuyển thủ người Pháp vắng mặt vì thẻ phạt, Conte vẫn còn đó Matic, hay thậm chí có thể đẩy David Luiz lên hàng tiền vệ.
Matic đã ra đi, trong khi nếu Luiz nhô cao, Chelsea sẽ thiếu đi một phương án phát động tấn công từ phần sân nhà, điều được cảm nhận rõ trong trận thua trước Man City, khi Christensen rõ ràng chỉ giỏi ở khâu phòng ngự, trong khi những đường chuyền lên phía trên của tuyển thủ người Đan Mạch hầu như không đạt hiệu quả nào.
Rõ ràng, Conte có lý do để lo lắng về tình trạng sức khỏe của các cầu thủ Chelsea sau khi làm nhiệm vụ ở ĐTQG, trong đó có trường hợp của Kante.