Barcelona đã đứt mạch bất bại trước Espanyol. Đó là một cú sẩy chân nhưng lại không bất ngờ và rất cần thiết.
Barca thua Espanyol, lạ mà không lạ
Barca sẩy chân trước Espanyol không phải là điều gì đó quá bất ngờ. Bất chấp từ năm 2009 đến nay Espanyol chưa từng thắng Barca, tổng cộng là 19 trận derby xứ Catalan (3 hòa và 16 thua). Và bất chấp thầy trò Ernesto Valverde đang thể hiện phong độ vũ bão với mạch 29 trận bất bại trên mọi đấu trường.
Bởi lẽ, Espanyol dành cả lịch sử để ngáng đường Barca. Mùa trước, cũng tại Cúp Nhà Vua, Espanyol cầm hòa Barca 0-0 trên sân nhà. Thủ thành Pau Lopez chơi xấu bằng cách dẫm lên chân Messi. Sau trận đấu, Suarez ức chế tới mức hét vào mặt đối thủ: ““Tao đang đợi chúng mày đây. Đến đây, mày thích gì. Đứng đó làm gì cho chật đất”.
Hơn chục năm trước nữa, Espanyol còn có một cú ngáng chân kẻ láng giềng còn ngoạn mục hơn. Đó là mùa 2006/07, tại vòng 37 La Liga, Real và Barca có cùng 37 điểm. Real bị Mallorca cầm hòa 2-2. Nếu như Barca thắng Espanyol, chức vô địch xem như bỏ túi. Nhưng Espanyol không cho Barca toại nguyện. Raul Tamudo lập cú đúp, trong đó bàn thắng thứ hai được ghi 3 phút trước khi trận đấu kết thúc. Rốt cuộc Barca cũng bị cầm hòa 2-2 và ở vòng cuối đành nhìn Real Madrid lên ngôi.
Nhiệm vụ muôn đời của Espanyol là ngáng đường Barca
Có thể nói, dẫu cho Barca có vươn cao vươn xa tới đâu, Espanyol vẫn lẽo đẽo theo sau. Niềm vui của “Những chú vẹt” (biệt danh của Espanyol) thật giản đơn, chẳng phải danh hiệu, vì không đủ tiềm lực, chẳng phải tiền bạc, vì lượng người hâm mộ hạn chế, mà là khiến cho đội bóng láng giềng đau khổ.
Sự thù hận ấy tích tụ suốt 100 năm qua, lại được bồi đắp bởi những va chạm về tư tưởng. Barca là biểu tượng tinh thần ly khai của người Catalan nhưng được thành lập bởi những người ngoại quốc. Espanyol lại là sản phẩm của những người Catalan chính gốc. Thế nên, người hâm mộ đội bóng này vẫn tự hào: “Espanyol mới là đội bóng của người Catalan!”.
Hãy để ý cách CĐV Espanyol ăn mừng chiến thắng đem qua. Họ hò hét ầm ĩ rồi họ khóc như thể vừa đăng quang, dẫu cho còn cả trận lượt về trên sân Nou Camp mà khả năng cao đội bóng của họ sẽ bị đối thủ không đợi trời chung nghiền nát. Bởi vậy, đôi lúc những cách biệt đẳng cấp hay dấu ấn chiến thuật chẳng có kí lô giá trị nào tại derby Catalan. Đơn giản, đội nào nhiệt hơn, đội nào máu lửa hơn, đội đó sẽ thắng.
Cú vấp cần thiết cho Barca
Barca tiến như vũ bão từ khi mùa giải mới bắt đầu, bất bại trên mọi mặt trận, đánh bại mọi đối thủ nặng ký và tạo ra khoảng cách vời vợi với phần còn tại của La Liga. Mặt trái của những chiến thắng liên tiếp này là tâm lý chủ quan và không tìm ra được điểm yếu trong cách vận hành. Thế nên, đôi lúc cần những cú vấp để đưa đôi chân trở lại mặt đất và nhìn lại chính mình.
Barca đã “may mắn” có được một cú vấp như thế trước Espanyol. “Những chú vẹt” dẫu sao vẫn là đối thủ nhẹ ký và thầy trò Valverde vẫn còn rất nhiều cơ hội sửa sai ở trận lượt về trên sân nhà tại Nou Camp. Còn nhơ mùa trước, sau trận hòa 0-0 tại Cornella El-Prat, Barca trút giận lên đội bóng láng giềng ở trận lượt về với 5 bàn không gỡ. Đặt giả thiết Barca sẩy chân như vậy trước Chelsea, cơ may sửa sai là không nhiều.
Thua Espanyol đôi khi là may mắn cho Barca
Bên cạnh đó, cũng đến lúc tiếp thêm động lực cho Messi. Từ đầu mùa, siêu sao người Argentina chơi một thứ bóng đá hoàn toàn khác biệt so với phần còn lại. Trong mọi nhiệm vụ, từ ghi bàn, kiến tạo, tổ chức tấn công cho đến điều phối trận đấu, màn trình diễn mà Messi mang đến gần như hoàn hảo. Pha đá hỏng 11m khiến Barca mất chiến thắng trước Espanyol sẽ giống một vết thương, và con thú khi bị thương lại càng hung tợn.
Hãy theo dõi lại tình huống phạt đền. Diego Lopez thách thức Messi bằng ánh mắt. Nhưng ánh mắt của thủ thành Espanyol lạc vào hư không bởi Messi chỉ cúi đầu nhìn trái bóng. Hơn nữa, kể từ khi theo đuổi nghiệp quần đùi áo số đến nay, thách thức lớn nhất Messi đối mặt là vượt qua chính mình chứ không phải đối thủ. Thế nên, hôm nay anh có thể sút hỏng nhưng hôm sau anh sẽ trở lại với một sự bùng nổ còn dữ dội hơn.