Bằng một cú sút phạt hàng rào siêu đẳng, Marcos Alonso trở thành chủ nhân của bàn thắng duy nhất mang 3 điểm về cho Chelsea. Trong bối cảnh hiệu quả dứt điểm của The Blues đang gặp vấn đề và lịch thi đấu thì cực nặng, cứ thắng là tốt rồi.
Lịch thi đấu nặng cộng thêm lực lượng không quá dồi dào buộc Antonio Conte phải tính toán cẩn thận. Vậy nên bất chấp việc Alvaro Morata đã bình phục chấn thương và trở lại tập luyện từ giữa tuần qua, anh vẫn phải ngồi dự bị nhường vị trí trung phong cho Eden Hazard. Hỗ trợ cho Hazard như thường lệ vẫn là cặp Pedro và Willian.
Thật ra việc Chelsea không sử dụng đội hình mạnh nhất có thể trước Southampton cũng chẳng có gì khó hiểu. Theo thống kê của Opta, Southampton chỉ thắng vỏn vẹn 2 trong 40 trận gần nhất làm khách của những đội bóng đang là ĐKVĐ Premier League. Áp lực từ thống kê quá bất lợi này khiến Southampton rất rụt rè trong việc dâng cao.
Chelsea kiểm soát thế trận tốt, tạo ra khá nhiều tình huống hãm thành trong hiệp 1, nhưng hiệu quả thật sự là một dấu hỏi lớn. Theo thống kê từ WhoScored, The Blues đã tung ra tới 20 pha dứt điểm trước Southampton (trong 90 phút) nhưng chỉ 7 lần đưa bóng trúng đích và ghi được duy nhất 1 bàn thắng. Tỷ lệ dứt điểm trúng đích chỉ 35% trước Southampton là cực kỳ thấp nếu so với trung bình 55% cả mùa này của Chelsea.
Pha lập công duy nhất đến ở cuối hiệp 1. Eden Hazard bị phạm lỗi. Marcos Alonso bước lên chấm đá phạt và thực hiện một cú sút tuyệt đẹp đưa bóng vòng qua hàng rào Southampton mở tỷ số trận đấu. Trong tình huống thủng lưới này, rõ ràng là thủ thành Fraser Forster đã mắc sai lầm trong việc điều chỉnh hàng rào.
Hiệp 2 bắt đầu cũng là lúc một cơn mưa đổ ập xuống. Dưới cái lạnh 3 độ C khiến mặt cỏ cứng lại, cộng thêm trời mưa làm mặt sân trơn hơn rất nhiều, đã ảnh hưởng cực lớn tới lối chơi dựa nhiều vào những đường chuyền cự ly ngắn của Chelsea. Phút 69, The Blues từng một lần đưa bóng vào lưới Southampton sau một pha phối hợp đan đập không khác gì Barcelona thời đỉnh cao, nhưng trợ lý trọng tài lại căng cờ báo hiệu việt vị.
Ngoại trừ bàn thắng hụt đó, Chelsea phần lớn uy hiếp khung thành Southampton bằng những cú sút xa. Tuy nhiên, trong khi những họng pháo được kỳ vọng sẽ nổ súng liên tục lệch thước ngắm thì Alonso lại là chủ nhân của cú đại bác chuẩn xác nhất. Sau một thời gian có dấu hiệu sa sút phong độ, Alonso bất ngờ trở lại trong vai một… hậu vệ tấn công cực kỳ lợi hại.
Chelsea khép lại trận đấu với thắng lợi 1-0. Cả Hazard và Morata đều tịt ngòi. Tuy nhiên, nhìn hình ảnh HLV Antonio Conte chạy ra giữa sân ăn mừng cùng các cầu thủ sau khi trận đấu kết thúc là đủ hiểu: Với Conte, 3 điểm trong tháng 12 này là điều quan trọng nhất.
Vào rạng sáng thứ 5 tới Chelsea còn phải đá với Bournemouth tại Cúp Liên đoàn, sau đó 2 ngày là chuyến làm khách tới Goodison Park của Everton. Thi đấu dồn dập như vậy, thắng là tốt lắm rồi. Với chiến thắng này, The Blues tiếp tục xếp ở vị trí thứ 3 trên BXH với cách biệt 5 điểm với CLB xếp sau là Arsenal.
CHUNG CUỘC: Chelsea 1-0 Southampton
GHI BÀN: Alonso 45+3′
ĐỘI HÌNH THI ĐẤU::
Chelsea: Courtois, Azpilicueta, Christensen, Cahill, Moses (Zappacosta, 82’), Bakayoko, Kante, Alonso, Pedro (Fabregas, 68’), Willian, Hazard (Morata, 73’).
Southampton: Forster, Stephens, Yoshida, Hoedt, Cedric (Lemina, 17’), Ward-Prowse, Romeu, Bertrand, Hojbjerg (Boufal, 72’), Redmond, Gabbiadini (Austin, 61’).