Trước khi Champions League vòng 16 đội bắt đầu, hãy cùng điểm lại tài năng của các ứng viên châu Âu.
1. Besiktas
Thi đấu ở bảng G, Besiktas dù là nhà vô địch Thổ Nhĩ Kỳ, nhưng chẳng được đánh giá cao, nếu không muốn nói là yếu nhất bảng. Thế nhưng, tất cả phải nể phục với thành tích toàn thắng của đội bóng đất Thổ. Tiếp đà hưng phấn, họ giành thêm 1 chiến thắng và 2 trận hòa để đi tiếp với ngôi nhất bảng, trở thành 1 trong 4 đội bóng bất bại sau vòng bảng.
2. Basel
Được đánh giá là một kẻ lót đường tại bảng A, nhưng Basel bằng chính nỗ lực và sự quyết tâm đã xuất sắc đi tiếp với ngôi nhì bảng cùng thành tích 4 trận thắng. Mùa trước Basel xếp chót bảng với vỏn vẹn 2 điểm. Họ ghi dấn ấn bằng khoảnh khắc Michael Lang đệm bóng tung lưới Man United phút 89, Basel khiến CĐV trên thế giới phải nhớ đến họ.
3. Shakhtar Donest
Shakhtar Donest được mệnh danh là đội bóng hủy diệt đội đầu bảng. Họ đã khiến Napoli và cả Man City đều gục ngã. Hai đội bóng mạnh đang ngự trị trên đỉnh BXH của Serie A và Ngoại hạng Anh đều phải cúi đầu trước Shakhtar Donest. Đại diện Ukraine không còn có nhiều ngôi sao như trước đây, tuy nhiên, họ chưa bao giờ thôi hết khó chịu với các đại gia châu Âu. Chiếc vé đi tiếp là thành quả xứng đáng cho những nỗ lực của họ.
4. Porto
Porto kết thúc vòng bảng ở vị trí thứ hai. Thi đấu ổn định và tỉnh táo đã khiến Porto dập tắt khí thế của những “chú ngựa ô” như AS Monaco và RB Leipzig. Tại vòng 16 đội, đội bóng đại diện cho Bồ Đào Nha hứa hện sẽ lấy sự bình tĩnh của mình và nuôi tham vọng tiến xa hơn nữa.
5. Sevilla
Cuối tháng 12/2017, Sevilla chính thức có HLV mới là ngài Vincenzo Montella. Điều này khiến các đội bóng e dè đại diện của Tây Ban Nha vì họ không biết đượ rằng “Tiểu phi cơ” sẽ áp dụng chiến thuật mới mẻ gì. Còn với HLV cũ, ngài Eduardo Berizzo, ông đã đưa đội bóng vào đến vòng và chiến đấu với Man United một cách hiên ngang. Đặc biệt, ngay trong trận hòa 3-3 kịch tính với Liverpool ở vòng bảng khiến các CĐV nể phục.
6. Chelsea
Chelsea đang loay hoay đi tìm lại chính mình ở Ngoại hạng Anh. Hơn nữa nội bộ thượng tần của họ đang bất ổn nghiêm trọng. HLV Antonio Conte tỏ ra bất mãn với giới chủ và nhiều lần công khai bật tay đôi. Nhưng nếu chiến lược gia người Italia muốn tại vị lâu hơn và không phải ra đi trong thế cúi đầu thì buộc ông phải thắng và tiến sâu hơn tại Champions League.
7. AS Roma
Cách đây hơn một năm, Roma từng bị loại ngay vòng play-off Champions League 2016/17 trước Porto. Rơi vào bảng đấu tử thần với Chelsea và Atletico năm nay, ít người dám đặt niềm tin vào chiếc vé đi tiếp cho đại diện Serie A. Không còn tấn công ngây thơ, Bầy sói giờ đây toan tính và tinh quái hơn nhiều. Kết quả, họ vượt qua cả Chelsea và Atletico Madrid, hiên ngang đi tiếp với ngôi đầu bảng. Roma sẽ còn tạo nên nhiều điều thú vị.
8. Juventus
Đội bóng thành Turin đang có khát khao vô địch Champions League cao nhất bởi họ quá cay đắng khi phải làm á quân liên tiếp. Cộng thêm tài biến hóa và sự già dơ của HLV Max Allegri, Juve sẽ có cơ hội tiến sâu hơn tại đấu trường châu Âu.
9. Tottenham
Tài năng của Harry Kane sẽ được khẳng định nếu anh phá lưới Juventus tại vòng 16 đội. Đây là chân sút hiếm hoi ở Ngoại hạng Anh 4 năm liên tiếp ghi trên 20 bàn. Năm nay Kane còn bùng nổ hơn mọi năm khi vượt mặt cả Lionel Messi hay Ronaldo bằng kỉ lục ghi 56 bàn trong một năm dương lịch. Hứa hẹn Kane sẽ là đầu tàu đưa đại diện của Ngoại hạng Anh tiến sâu tại Champions League.
10. Man United
Núp sau cái bóng quá lớn của Man City tại Ngoại hạng Anh đã khiến Jose Mourinho và các học trò quá mệt mỏi. Vậy nên đấu trường Champions League sẽ là cơ hội để họ khẳng định vị thế. Với đầu óc tạo nên những chiến thuật thực dụng, Man United hứa hẹn sẽ đi tiếp dù không nhất thiết phải thắng đẹp.
11. Liverpool
Mang lối đá tấn công mãnh liệt ra đấu trường châu Âu, Liverpool không khác gì một đội bóng chiến binh thực thụ. Jurgen Klopp và các học trò hứa hẹn sẽ tạo nên những trần cầu đầy cảm xúc tại châu Âu.
12. Bayern Munich
Câu hỏi lớn đặt ra cho Hùm xám là có thể hiện được vị thế mạnh mẽ như ở Bundesliga hay không khi ra châu Âu. Với tài năng của HLV lão thành Jupp Heynckes, Bayern hoàn toàn có thể mơ đến chiếc cúp vô địch.
13. Real Madrid
Real Madrid của HLV Zidane đang bị Barcelona bỏ xa tại đấu trường La Liga. Vậy nên muốn cứu mùa giải 2017/18 khỏi thất bại, Cristiano Ronaldo và đồng đội phải dồn sức đá Champions League. CR7 đang bị chỉ trích rất nhiều khi sa sút phong độ tại La Liga nhưng anh lại bay cao tại đấu trường châu Âu. Anh đang có 9 bàn thắng và dĩ nhiên siêu sao người Bồ Đào Nha sẽ được CĐV đặt niềm tin nhiều nhất.
14. PSG
PSG dù được đầu tư khá vượt trội trong năm qua nhưng về sức hút truyền thông, chưa bao giờ họ có thể sánh được với các đại gia châu Âu giàu truyền thống. Champions League năm nay sẽ là cơ hội để Neymar và đồng đội thể hiện sực mạnh của đội bóng.
15. Barcelona
Ở La Liga, gã khổng lồ xứ Catalan bỏ xa Real đến 16 điểm. Ở vòng 16 đội Champions League sắp tới, Barcelona sẽ đụng độ nhà ĐKVĐ Ngoại hạng Anh Chelsea – đội bóng đang sa sút thấy rõ. Đây sẽ là cơ hội để Barca đi tiếp.
16. Man City
Pep Guardiola đang làm việc tại Man City và ông để lại một dấu ấn quá sức tuyệt vời. Tại Ngoại hạng Anh, Man City hơn Man United 16 điểm. Thách thức trước mắt Guardiola và các học trò chỉ có thể là đấu trường Champions League mà thôi. Liệu họ có thể hiện tốt ở đấu trường châu Âu như sân chơi Anh quốc hay không?!