Iceland đã có lần đầu tiên tham dự World Cup sau chiến thắng lịch sử trước Kosovo. Thế nhưng có những điều người ta còn chưa biết về ĐTQG này.
1. Với dân số chỉ 335.000 người, Iceland đã vượt qua kỷ lục trước đó của Trinidad và Tobago (dân số 1.3 triệu người) tại World Cup 2006, để trở thành quốc gia nhỏ nhất thế giới từng giành quyền tới với một VCK World Cup.
Bắc Ireland lần cuối dự World Cup năm 1982 với dân số khi đó là 1.5 triệu người, Slovenia (dân số dưới 2 triệu người, World Cup 2002) và Kuwait (dân số 2 triệu người, World Cup 1982) là 3 quốc gia trước đó từng nắm giữ những kỷ lục tương tự.
2. Người Iceland cực kỳ yêu bóng đá. Theo thống kê, có tới 98,6% dân số nước này theo dõi trận quyết định vé đi tiếp của ĐT Iceland gặp Hungary tại vòng bảng EURO 2016.
Cũng trong kỳ EURO đó, có 30.000 CĐV Iceland sang Pháp cổ vũ đội tuyển dù trước đó chỉ có 3.000 người theo đội sang Hà Lan theo dõi trận vòng loại. Cựu tuyển thủ Hermann Hreidarsson, người đã có hơn 300 trận thi đấu ở Ngoại hạng Anh, chia sẻ: “Tình yêu với bóng đá rất mạnh mẽ trong mỗi người dân Iceland. Chúng tôi là một đất nước có thể “phát điên” vì nó”.
Người Iceland cực kỳ yêu bóng đá.
3. Do yếu tố thời tiết khắc nghiệt, nhiệt độ quanh năm rơi vào 10-13 độ C, 8 tháng trong năm trời u ám, Iceland xây dựng những “ngôi nhà” bóng đá, một dạng nhà tập có mái vòm. Ở đó có đầy đủ mọi thứ gồm một sân bóng, phòng thay đồ, cơ sở trang thiết bị y tế,…
Iceland có tổng cộng 179 sân bóng đá nhưng chỉ có 11 sân đủ chuẩn quốc tế và 22 sân được thiết kế hệ thống sưởi ấm dưới mặt cỏ nhân tạo để chống chọi với cái lạnh. Sân vận động quốc gia Laugardalsvöllur có sức chứa 15.000 CĐV nhưng chỉ có 9.800 ghế, số còn lại… đứng cổ vũ.
Iceland xây dựng những “ngôi nhà” bóng đá, một dạng nhà tập có mái vòm.
4. Một điều bất ngờ là tại Iceland không có CLB chuyên nghiệp. Iceland có khoảng 21.508 cầu thủ đăng ký (gồm đàn ông, phụ nữ và trẻ em) nhưng chỉ có 100 cầu thủ chuyên nghiệp. Có 12 đội chơi tại ngoại hạng Iceland – Icelandic Premier League, tuy nhiên chỉ chơi bán thời gian.
Các cầu thủ Iceland đa số là bán chuyên.
5. Theo thống kê chưa đầy đủ, trong 332.000 dân Iceland có 165.000 phụ nữ; 40.000 nam thanh niên dưới tuổi 18; 82.000 nam giới trên 35 tuổi và 22.000 người béo phì. Tính ra, HLV trưởng tuyển Iceland chỉ có 23.000 nam thanh niên khỏe mạnh để tuyển chọn 23 cầu thủ tham vào đội tuyển.
6. HLV của Iceland là ông Heimir Hallgrimsson. Ông bắt đầu dẫn dắt Iceland vào năm 2013. Ngoài ra, ông còn là bác sĩ nha khoa giỏi, ngang với công việc huấn luyện của ông ở đội. Ngày thường, ông làm việc tại một hòn đảo nhỏ, tên Heimaey, dân số dưới 3.000 người.
Giờ đây, ông đến phòng nha ít hơn, chủ yếu chỉ theo yêu cầu của bệnh nhân quen. “Nghề HLV chỉ là một nghề nghiệp dư ở Iceland. Vâng, bạn được trả tiền, nhưng khó có thể sống vì khoản tiền đó. Tiền lương của một nha sĩ gấp đến 2 lần so với tiền lương của một HLV bóng đá”, HLV Hadgrimmsson cho biết trên Yuri Dudu.
HLV Heimir Hallgrimsson là bác sĩ nha khoa.
7. Thủ quân của tuyển Iceland, Aron Gunnarsson, hồi 15 năm về trước còn chơi… bóng ném và thậm chí còn xuất hiện lần đầu tiên ở giải VĐQG của môn thể thao này. Nhưng sau đó, anh bỏ qua giấc mơ thời tuổi thơ để theo đuổi bóng đá, rồi trở thành thủ quân của đội bóng có tuổi đời mới 22.
Thủ môn số một ĐT Iceland, Hannes Halldorsson còn có một nghề nữa là đạo diễn phim. Anh chính là người đã dàn dựng đoạn video cho Iceland ở trong cuộc thi âm nhạc Eurovision Song Contest năm 2012.
Thủ quân của tuyển Iceland, Aron Gunnarsson.
8. Khẩu phần ăn của các tuyển thủ Iceland nói riêng và người dân ở quốc đảo này nói chung chủ yếu là những loại thực phẩm có mùi hôi, chẳng hạn thịt cá mập thối, thịt cá voi sống và bánh mỳ kẹp thịt loại chim biển. Theo giải thích, người Iceland dùng những loại thực phẩm nói trên là nhằm tích lũy protein và xây dựng cơ bắp, giúp họ đối phó với khí hậu lạnh của mình.
Gylfi Sigurdsson – ngôi sao sáng nhất Iceland.
9. Số HLV có bằng cấp tính trên số đầu người còn cao hơn các cường quốc bóng đá như Anh, Đức, Tây Ban Nha. 70% HLV tại Iceland có bằng B của LĐBĐ châu Âu (UEFA) và 23% có bằng A, đạt tỉ lệ 1 HLV chuyên nghiệp cho hơn 600 dân, trong khi Anh chỉ có tỉ lệ 1/11.000 dân. Chính vì lẽ đó, bóng đá Iceland đã có sự phát triển vượt bậc trong những năm qua, đặc biệt là ở công tác đào tạo trẻ.
10. Tháng 4/2012, thứ hạng ở BXH thế giới của Iceland là 131. Giờ họ đã vươn lên vị trí thứ 22. VCK EURO 2016 là giải đấu lớn đầu tiên mà Iceland tham dự và họ đã đi tới tứ kết sau màn quật ngã đội tuyển Anh. Sau khi giành vé trực tiếp đến Nga vào năm sau rất có thể thứ hạng của họ sẽ còn được nâng cao hơn.
Iceland đã có sự tiến bộ vượt bậc trên BXH FIFA.